MOTILITÉ. squelette; NAGEOIRES. 39 



mêmes nageoires dans les autres Squales. Chez la Squatine, 

 chez VAcanthias et autres Spinaciens, il y a, entre la colonne 

 vertébrale et les nageoires, une union plus parfaite que dans les 

 Squales ordinaires. Chez ceux-ci, en effet, leurs rayons sont 

 maintenus contre le rachis uniquement par du tissu fibreux, 

 tandis que les grandes pièces cartilagineuses qui viennent d'être 

 décrites se fixent parleur base à la colonne vertébrale. 



La nageoire caudale ou uroptère est formée par une seule 

 série de rayons en dessus comme en dessous de la colonne verté- 

 brale. Ceux du lobe inférieur, égaux en nombre aux vertèbres, 

 sont comme les apophyses épineuses des arcs inférieurs, ainsi 

 que je Tai dit plus haut (p. 20). 



Dans Tautre lobe, ce sont des cartilages indépendants de 

 Taxe central du squelette, et qu'on peut d'autant moins considé- 

 rer comme des apophyses épineuses supérieures, que, le plus 

 habituellement, leur nombre ne correspond pas à celui des ver- 

 tèbres. 



Ces rayons, tant les inférieurs que les supérieurs, présentent 

 entre eux, suivant les genres et même aussi suivant les espèces, 

 des différences dont il est important de tenir compte pour les 

 déterminations zoologiques. 



Ce qui frappe tout d'abord dans l'apparence générale de l'u- 

 roptère des Plagiostomes, c'est que, comme celle des Chimères, 

 des Sturioniens et de tous les poissons antérieurs à l'époque 

 jurassique, elle est irrégulière. En d'autres termes, elle n'est 

 point formée de deux moitiés parfaitement semblables, com- 

 posées chacune au-dessus, comme au-dessous de la ligne mé- 

 diane, d'un nombre égal de rayons offrant entre eux, quand 

 ils occupent la môme position soit en haut, soit en bas, une si- 

 militude parfaite de longueur et de volume. 



Il n'y a donc pas chez eux, à l'état adulte du moins, Vhomo- 

 cercie longtemps considérée comme un caractère absolu des 

 poissons osseux, mais à tort, ainsi que M. Huxley, dont je fais 

 connaître plus loin les recherches, l'a démontré. L'irrégularité de 

 la nageoire caudale a été nommée par opposition hétérocercie. 

 Elle résulte du changement de direction de la portion postérieure 

 du rachis, dont les dernières pièces diminuent de plus en plus 

 de volume. Cette région terminale ainsi déviée et de longueur 

 variable suivant les genres, décrit une courbe plus ou moins 

 fermée, dont la concavité, dirigée en bas, supporte le plus 

 grand nombre des rayons de la nageoire caudale. M. Vogt 

 [Embryologie des Salmones, in Hist. des poiss. d'eau douce de 



