MOTILITB, squelette; colonne VERTEBRALE. 23 



toutes les pièces des vertèbres, leur queue représente une tige 

 osseuse non arrondie, mais à trois pans. Les deux latéraux, 

 ainsi que le bord supérieur, servent le plus habituellement de 

 supports à des aiguillons courts et recourbés dont il est rare de 

 ne trouver qu'une seule rangée. 



Enfin, une autre singularité de la structure des vertèbres des 

 Raies, se remarque chez le Rliynclwbatus lœvis (Atlas, pi. 1, 

 fig. 5, b). Elle consiste en ce que le cartilage crural envoie un 

 prolongement sur la face latérale du corps de la vertèbre qu'il 

 recouvre en partie, ne laissant à nu que le bord antérieur et le 

 bord postérieur de ce corps, ainsi que Tcspace intervertébral. 

 Delà, résulte Taspecttenestré de cette sorte de gaine du rachis, 

 car il est recouvert de la môme manière à sa face inférieure 

 (fig. 6), à cause du reploiement en dedans du cartilage trans- 

 verse, qui va presque rejoindre le cartilage correspondant de 

 l'autre coté. Les cartilages costaux assez forts, mais courts et 

 à peu près cylindriques^ se dirigent obliquement vers l'extrémité 

 postérieure. 



Je ne dois pas achever l'énumération des pièces dont la réu- 

 nion constitue le canal oîi la moelle épinière est logée, sans 

 mentionner les orifices latéraux de ce canal destinés à la sortie 

 des nerfs rachidiens (Atlas, pi. 1, fig. 1, 2 et 5, ?', i'). Sans antici- 

 per ici sur la description que je donne plus loin de ces nerfs et 

 de leur mode d'émergence, il importe cependant de rappeler 

 l'indépendance remarquable des deux racines de chaque cor- 

 don nerveux chez les Plagiostomes. 



Ce n'est plus par un seul trou que le nerf abandonne l'étui 

 protecteur de la moelle épinière, comme chez les animaux ver- 

 tébrés supérieurs et chez le plus grand nombre des poissons 

 osseux (excepté les genres Perça, Pleuronectes, Silurus, Cy- 

 PRiNus, Esox et Salmo, Stannius, Handbuch der Zoot.; Zoot. der 

 Fische, 1854, p. 140). Chacune des deux racines traverse, l'une, 

 le cartilage crural, l'autre, l'intercrural par un orifice particulier, 

 qui est le plus ordinairement un trou, mais quelquefois une 

 simple échancrure marginale des cartilages. 



En raison de l'inégalité de niveau de ces racines, les ouver- 

 tures des cartilages cruraux [i'), destinées aux inférieures, sont 

 situées plus bas que celles des intercruraux (i), traversées 

 par les supérieures. Il en résulte que, de chaque côté, au-des- 

 sus du corps des vertèbres, le rachis porte deux rangées très- 

 régulières de trous, placées l'une au-dessus de l'autre ; mais ils 

 sont alternes comme les cartilages eux-mêmes. A la région cau-^ 



