22 ORGANISATION DES PLAGIOSTOMES. 



tent les cartilages cruraux; ils se touchent par leurs bords et 

 constituent ainsi de larges anneaux entre lesquels aurun inter- 

 valle ne reste libre. 



Le canal vertébral est fermé en dessus par des cartilages 

 surcruraux. 



A la région inférieure (il ne s'agit toujours ici que de la por- 

 tion de répine dorsale où les vertèbres sont distinctes), les 

 cartilages transverses se présentent avec un aspect très-diffé- 

 rent, selon la région où on les examine. Jusqu'au commence- 

 ment du canal sous-caudal, ils ont une forme particulière très- 

 facile à saisir, si, à défaut d'une colonne vertébrale de Raie, 

 on examine, en lisant la description qui suit, la tig. 6 de la 

 pi. 1 de TAtlas. Elle montre les cartilages dont il s'agit sur 

 le Rhynchobatus lœvis, où ils se prolongent, il est vrai, sur 

 la face inférieure des corps de vertèbres, mais sans autre dis- 

 semblance avec l'aspect qu'ils présentent chez les Raies propre- 

 ment dites. Chacun de ces cartilages se dirige obliquement en 

 avant, franchit l'espace intervertébral et empiète ainsi sur la 

 vertèbre antérieure. Use recourbe alors assez brusquement en 

 arrière; de là, résulte un angle saillant en avant (/"), mais ren- 

 trant dans le sens opposé, où il se trouve en contact avec le 

 sommet de l'angle qui le suit, tandis que lui-même se loge 

 par son propre sommet dans l'enfoncement de l'angle précé- 

 dent. 



Après le cloaque, ces cartilages sont tous dirigés ])erpendi- 

 culairement en bas. Les douze premiers environ sont i-éunis 

 deux à' deux : l'un devant, l'autre derrière; ils forment, en 

 quelque sorte, six paires à droite et six à gauche, auxquelles 

 correspondent six prolongements inférieurs et médians, consis- 

 tant chacun en une seule pièce qui est la continuation des car- 

 tilages antérieurs de chaque paire et se porte au-dessous du 

 bord libre des seconds. Ces prolongements en quadrilatères 

 constituant ainsi quelques arcs vertébraux inférieurs , perdent 

 promptement leur régularité. Leur hauteur diminue; le canal 

 des vaisseaux, alors, n'est plus fermé et ne tarde pas à dispa- 

 raître, car ils se soudent sur la ligne médiane, d'où résulte un 

 aplatissement remarquable de la région inférieure de la queue, 

 dont les deux plans latéraux formés par la réunion des carti- 

 lages transverses dans leur portion verticale rejoignent, à angle 

 droit, les bords du plan sous-caudal. 



Par suite de cette disposition, qui est spéciale aux Raies pro- 

 prement dites, et par suite aussi de l'ossification complète de 



