MOTILITÉ. squelette; COLONNE VERTÉBRALE. il 



Cette liqueur, analogue pour la consistance, à de la synovie, 

 a été étudiée d'abord en Angleterre par W. Brande, sur la de- 

 mande de Ev. Home, puis, plus tard, par M. Chevreul [Ann. 

 du Mus., t. XVIII, p. 154), qui la considère comme formée, 

 non de gélatine, mais de la matière animale du cartilage. En 

 conséquence, dit-il, on doit la ranger dans la classe des fluides 

 animaux qui offrent le mucus à l'état liquide, conclusion très- 

 analogue à celle du chimiste anglais. Elle contient en outre, 

 ajoute-t-il, une huile semblable à la substance de même nature 

 qu'on rencontre dans les cartilages de ce Squale (1). 



Quant au rôle de ce liquide dans le mécanisme des mouve- 

 ments de la colonne vertébrale, Ev. Home l'a si bien fait com- 

 prendre dans sa leçon sur les articulations (Lect. comp. anat., 

 1814, 1. 1, p. 84, Lect. VI), que je dois exposer ici les conclusions 

 auxquelles il a été amené, en étudiant, à l'état frais, les grosses 

 vertèbres du Pèlerin. 



1" Le liquide qui occupe la cavité intervertébrale dont les 

 parois sont en partie fibreuses, les maintient dans un état de 

 distension continue, et elle en est si complètement remplie, 

 qu'il peut s'échapper de son intérieur sous forme de jet, le 

 lançant à plus d'un mètre de distance , comme Clift l'a vu , 

 au moment de la pénétration de l'instrument tranchant dans 

 l'intérieur de cette cavité. Il contribue donc, avec les fibres 

 ligamenteuses élastiques, à l'écartement nécessaire des ver- 

 tèbres. 



2° En raison même de son incompressibilité, il forme une 

 sphère que déplacent les pièces osseuses, et comme les molé- 

 cules dont elle se compose n'ont entre elles aucune cohésion, le 

 centre du mouvement est toujours adapté aux changements de 

 position des vertèbres; de cette façon, tout frottement se 

 trouve évité : en d'autres termes, cette sphère liquide est leur 

 pivot de rotation. 



3" De cet ensemble d'articulations, résultent la rectitude du 

 rachis quand il n'est soumis à aucune contraction musculaire, 

 et son retour à la position normale dès l'instant où la puissance 

 qui l'avait fléchi d'un côté ou de l'autre cesse d'agir. 



Ce n'est pas seulement chez ce gigantesque Plagiostome que 

 ce liquide se trouve, et Ev. Home l'a signalé chez les autres 

 poissons. Sa présence est facile à constater peu de temps après 



(1) J. Millier, dans ses études sur la corde dorsale (Vergleich. Anat. 

 Myxin., etc., p. 139), n'adopte pas complètement l'opinion émise par Ev. 

 Home sur la nature de ce liquide intervertébral. 



