DES POISSONS. 3 



La grande division de ces animaux en Cartilagineux et en 

 Osseux étant admise, la première question est celle de la 

 place relative à leur assigner. Il me semble évident que 

 les Cartilagineux, dont il faut absolument séparer les Cyclo- 

 stomes, à cause de l'imperfection de leur structure, doi- 

 vent être rangés en tête de la classe, car les Raies et les Squa- 

 les, comme Cuvier Ta dit {Hist. nat. Poiss., t. I, p. 568), 

 « s'élèvent fort au-dessus du commun des Poissons, et par la 

 complication de quelques-uns de leurs organes des sens, et 

 par celle de leurs organes de la génération plus développés 

 dans quelques-unes de leurs parties que ceux mêmes des oi- 

 seaux. » 



Je commence donc par la sous-classe des Cartilagineux, 

 dits Élasmobranches, c'est-à-dire des Plagiostomes ou Séla- 

 ciens et des Chimères , en donnant sur l'organisation si 

 remarquable de ces Poissons plus de détails que je n'en 

 pourrai présenter quand je passerai en revue les autres di- 

 visions de la classe. 



Je réserve pour plus tard l'histoire des Cyclostomes qui 

 forment la sous-classe des Marsipobranches, à la suite des- 

 quels il faut placer celle des Leptocardiens, dont le type est 

 YAmphioxus. 



Après les Cartilagineux, vient la sous-classe des Ganoïdes, 

 telle qu'elle a été limitée par J. Mûller; puis celle des Pois- 

 sons osseux ou Téléostieiss. Parmi ces derniers, de grandes 

 coupes sont à établir, d'abord pour les Lophobr anches, puis 

 pour les Plectognathes, et enfin pour les poissons qui, clas- 

 sés 1" en Malacoptèrygiens, soit apodes , soit jugulaires et 



