132 ORGANISATION DES PLAGIOSTOMES. 



traire, chaque dent du rang le plus antérieur est suivie des 

 dents d'attente qui , destinées à venir successivement prendre 

 sa place, sont situées les unes derrière les autres avec une 

 exacte symétrie. Elles forment ainsi des séries longitudinales 

 parallèles dont le nombre est variable suivant les espèces 

 (Atlas, pi. 7, fig. 8). Sur la Raie étoilée [R. aster.), et, généra- 

 lement, les Plagiostomes de ce groupe, toute proportion gardée, 

 en ont plus que les Squales, je compte 80 séries à chaque mâ- 

 choire, 52 sur celles du Snjmnus [Lœmargus] borealis, et 20 

 seulement chez le Scynmm Ikhia. Les Torpédiniens ont des 

 séries peu nombreuses (Atlas, pi. 11). 



Les rangées sont loin d'avoir toujours une étendue égale, 

 car elles se composent chacune d'un nombre de dents variable 

 suivant les espèces. Ainsi, on en compte 6 ou 7 dans les diffé- 

 rents Scymniens à la mâchoire inférieure, et jusqu'à 17 vers le 

 milieu des mâchoires sur certaines Raies. Notons, au reste, 

 que si les rangées médianes recouvrent presque les trois 

 quarts de la circonférence des cartilages , il n'en est plus de 

 même vers leurs extrémités, oî^i elles deviennent progressive- 

 ment de plus en plus courtes. Enfin, dans le jeune âge, elles 

 le sont plus que dans l'âge adulte. Chez les Scymnus, ces dents 

 d'attente sont complètement renversées, ayant leur base tour- 

 née en haut et leur pointe en sens opposé. Elles sont disposées 

 avec une régularité parfaite, les unes au-dessus des autres, se 

 recouvrant mutuellement dans une partie de leur hauteur, et 

 restent appliquées contre la face postérieure de la mâchoire, 

 qui est surmontée de dents en action formant un ou deux rangs, 

 et dont le bord libre, qui est tranchant, occupe la position nor- 

 male (Atlas, pi. 5, fig. 1-4) (1). 



Si le nombre des dents en action vient à êti'e diminué mo- 

 mentanément, il est bientôt complété. A la dent du deuxième 

 rang, qui a pris la place de celle du premier, qu'un accident ou 

 sa chute naturelle a fait disparaître, succède la dent correspon- 

 dante du troisième, et ainsi de suite. C'est au rang le plus in- 

 férieur et dernier qu'une dent de nouvelle formation se montre. 



Je ne parle ici que de remplacements partiels; mais chaque 

 rangée de dents est appelée à son tour à venir occuper la posi- 



(1) Je mLMitionne seulement les dents inféi'ieures des Scymniens; les su- 

 périeures, de forme très-diflcrente (voy. la descr. de ce groupe,', offrent 

 beaucoup moins de régularité dans leur arrangement. Chez beaucoup d'au- 

 tres Squales, au contiaire, et chez les Raies, il y a similitude, sous ce rap- 

 port, entre les dents de l'une et de l'autre mâchoires. 



