NUTRITION. APPAREIL DIGESTIF. DENTS. 133 



lion la plus élevée et la plus antérieure. Ainsi, des armes usées 

 et devenues insuffisantes, sont constamment et sans interrup- 

 tion, remplacées par des armes intactes et plus puissantes. 



Chez tous les Plagiostomes, la substitution de dents nou- 

 velles à des dents anciennes s'opère non-seulement quand 

 elles sont pointues et séparées les unes des autres, de manière 

 ù former la herse ou la lame de scie, mais chez les Mustéliens, 

 les Cestraciontes, les Myliobates, et dans tout le groupe des 

 Rhines où, aplaties et rapprochées, quelquefois môme comme 

 soudées par leurs bords, elles représentent en quelque sorte 

 des mosaïques. 



Souvent, il y a, sur la ligne médiane, une rangée de dents : 

 c'est un fait très-propre à démontrer qu elles sont absolument 

 indépendantes des cartilages. Une autre preuve encore de leur 

 indépendance se tire du déplacement progressif dont je viens 

 de parler, par suite duquel chaque rangée d'attente est amenée 

 successivement et à son tour en avant pour constituer la rangée 

 en action. Il n'est pas produit, en effet, par un mouvement 

 simultané des cartilages dentaires les entraînant avec eux. 

 C'est le derme, auquel elles appartiennent réellement, qui se 

 porte peu h peu vers le bord antérieur de la mâchoire. 



Hérissant a présenté des observations intéressantes sur ce 

 sujet dans ses Recli. sur les usages du grand nombre de dents 

 du Canis carcharias [Mem. Ac. des se. Paris [pour l'année 1749], 

 4753). Il les a rendues plus instructives encore par les 3 plan- 

 ches annexées à son Mémoire, et oi^i sont figurées des irré- 

 gularités dans la disposition des dents, résultant de la chute 

 de quelques-unes et du déplacement de celles qui viennent 

 s'y substituer. Ainsi, la troisième fait bien comprendre leur 

 mode de progression, car on en voit plusieurs dans différents 

 degrés de redressement. Si la vie de l'animal s'était prolongée 

 davantage, cette irrégularité aurait sans doute cessé et la mâ- 

 choire dessinée sur cette planche n'aurait plus offert le même 

 intérêt. 



Comment, au reste, douter que ce ne soit là le vrai mécanisme 

 du renouvellement des dents en action, lorsqu'on voit la cu- 

 rieuse modification produite sur celles d'un Galeus, dont la mâ- 

 choire inférieure, traversée en bas, près de son bord postérieur, 

 par l'aiguillon caudal d'une Pastenague qui se brisa dans l'at- 

 taque, avait conservé ce corps étranger pendant un temps assez 

 long déjà quand le Squale fut pris? Un dessin de la mâchoire 

 armée de ses dents entre lesquelles le dard proémine, est donné 



