134 ORGAMSATION DES PLAGIOSTOMES. 



par André {Descr. of teeth, etc., in Philos. Trans. roy. Soc, 

 1784, t. LXXIV, part. II, p. 279, pi. XIII, reproduite par 

 M. Rich. Owen [Odontogr., Atl., pi. 28, fig. 9 et t. I, p. 39). 

 Il fait parfaitement comprendre le résultat de cette expérience 

 naturelle. Dans deux rangs verticaux contigus, composés, 

 comme les autres, de cinq dents obliques à pointe dirigée en 

 arrière, et d'une sixième, relevée et en position, on voit, sur le 

 bord latéral correspondant de toutes les dents de ces deux ran- 

 gées, une déformation manifeste. Elle est due à ce que, depuis 

 le moment de la blessure, chacune de ces douze dents, qui a 

 d'abord occupé le rang le plus inférieur, a trouvé là un obsta- 

 cle h son développement normal par suite de la présence de 

 Taiguillon. Toutes celles dont Tun et Tautre rang se compo- 

 saient au moment où il a pénétré dans le cartilage dentaire, 

 avaient donc déjà disparu les unes après les autres et avaient 

 été successivement remplacées parles dents difformes, et même 

 plusieurs de ces dernières étaient peut-être déjà tombées (1). 

 Le mouvement de progression ne s'était donc produit que dans 

 les téguments et non dans la mâchoire. Supposons qu'il en eût 

 été autrement et que les dents eussent été déplacées avec le 

 cartilage lui-même. Alors, ou l'aiguillon n'aurait plus été re- 

 trouvé, sa chute ayant accompagné celle des dents entre 

 lesquelles il avait pénétré; ou bien, moins de temps s'étant 

 écoulé, il aurait été suivi et précédé d'un nombre variable de 

 dents parfaitement intactes, puisque, conservant toujours la 

 même position relativement à celles qu'il avait atteintes au mo- 

 ment où la mâchoire fut perforée, il n'aurait pu nuire au dé- 

 veloppement ultérieur d'aucune des pièces de l'armure den- 

 taire. 



II. A l'étude du nombre des dents se rattache celle de leurs 

 dimensions. La cavité buccale, malgré toute son ampleur, n'en 

 peut pas contenir beaucoup sur chaque rang, s'il s'agit, par 



(1) Dans chaque rang vertical, il y avait 6 dents, et, sur les deux mâ- 

 choires, 52 rangs : en tout, 312 dents. Leur formation était évidemment 

 postérieure à la blessure, puisque toutes étaient déformées dans les 

 deux rangs contigus à la partie inférieure desquels l'aiguillon avait péné- 

 tré : des dents en nombre égal ayant précédé celles-là, étaient donc déjà 

 tombées. Supposez maintenant un plus long espace de temps écoulé depuis 

 le moment de la pénétration du dard, et cette estimation, dont le chiffre 

 s'élève à 624, sera trop faible. Enfin^ si la vie s'était prolongée davantage, 

 le renouvellement de l'armure dentaire aurait continué jusqu'à la mort. 

 On comprend ainsi quelle quantité considérable de dents est mise à la dis- 

 position d'un Plagiostome pendant toute la durée de son existence. 



