146 ORGANISATION DES PLAGIOSTOMES. 



On ne sait pas positivement s'il en est de même pour les 

 Raies, mais on est en droit de le supposer, en raison de la con- 

 formité de structure. Quand on ouvre l'estomac d'une Raie, on 

 est surpris d'y trouver quelquefois des proies entières, d'une 

 taille considérable, des poissons plats, entre autres, qui vivent 

 comme elles dans les fonds. C'est ainsi que, dans une note 

 à l'Histoire naturelle de l'Irlande, due à Thompson, le doc- 

 teur Bail, cité par Yarrell [Hist. brit. fish.,'^'' édit., t. II, p. 563), 

 parle d'une grande Plie que la poche stomacale d'une Raie de 

 2"'. 128 contenait. Il est difficile de comprendre comment le 

 passage d'une si grosse proie s'effectue à travers une cavité 

 buccale relativement si petite. Sans doute, ces poissons ont été 

 préalablement roulés sur eux-mêmes et transformés en une 

 sorte de cylindre ; mais les Raies exerceraient-elles sur la vic- 

 time quelque action capable de paralyser sa force de résistance? 

 Mon père, sans en donner une preuve positive, pensait que, 

 peut-être, la matière rejetée par les pores cutanés, pouvait, 

 par son contact, l'engourdir et la stupéfier (C. rendus Acacl. 

 des sciences, 1847, t. XXIV, p. 303) (1). 



Les Torpilles déchargent-elles leur électricité contre les ani- 

 maux dont elles veulent se nourrir, afin de pouvoir s'en empa- 

 rer plus facilement? Il y a lieu de le supposer, mais on n'en a 

 pas la certitude. Peut-être, pour ces poissons nus et, par con- 

 séquent, mal protégés, l'appareil électrique fournit-il seule- 

 ment un moyen de défense. Au reste, les armes défensives et 

 offensives des autres Plagiostomes sont terribles. Ainsi, les 

 Pristides portent un long bec en forme de scie dentelée des 

 deux côtés; les nageoires dorsales des Spinacicns et des Ces- 

 traciontes sont munies d'une forte épine; la queue des Paste- 

 nagues, des Myliobates, de certains Céphaloptères, a un ou plu- 

 sieurs dards longs et dentelés, et celle des Raies est plus ou 

 moins hérissée de forts aiguillons (2). La queue des Squales 

 enfin est redoutable à cause de sa puissance musculaire. 



Les Aiguillats [Acanthias], par exemple, commeM.Couch le 

 rapporte [Hist. fisli. british islands, t. I, p. 51), savent adroite- 

 ment frapper avec leurs aiguillons dorsaux, en exécutant des 



(1) Opinion émise à l'occasion d'une lettre du professeur Maltcucci (Id., 

 p. 302), annonçant que l'oi'ganc de la queue des Raies, décrit par M. Robin 

 comme organe électrique, ne produit aucun des phénomènes propres à 

 caractériser les appareils qui dégagent de Félcctricité. 



(2) In supina parle rostri, alii sunt aculei acutiores, alii in os recurvi, 

 ad capiendos vcl retincndos pisccs (Rondelet, H. oxyrh.^ De yisc, p. 347). 



