MOTILITÉ. squelette; STRUCTURE. 49 



aux mâchoires, par exemple, ces corps durs représentent des 

 prismes ou des colonnettes rapprochées. C'est à ces cartilages 

 que le squelette des Plagiostomes doit sa couleur blanche. 



III. Enfin, la dureté des vertèbres de certains Plagiostomes, 

 laquelle est tout-à-fait analogue à celle des vertèbres de pois- 

 sons osseux, est due h la présence d'un cartilage complètement 

 ossitié. Les fig. 7 et 8 (pi. 1) de FAtlas montrent ce tissu 

 qui, par son apparence, ressemble tout-à-fait à de l'os. Il en- 

 toure les prolongements cruciformes de cartilage hyalin, et 

 il tapisse la paroi des cùnes creux des vertèbres. La matière 

 calcaire s'en dégage sous forme d'acide carbonique lorsqu'on 

 le traite par un acide. 



C'est spécialement le noyau central de la vertèbre, chez 

 certains Plagiostomes, chez les Raies, par exemple, qui est 

 formé par le cartilage ossifié. Cette substance a été particuliè- 

 rement étudiée par M. James Stark, dont les conclusions sont 

 indiquées par le titre même de son Mémoire : On the existence 

 of an osseous struct. in the vertebr. cohnnn of cavtilag. fishes 

 [Trans. roy. Soc. Edinhurgh, 1844, t. XV, p. 643 etsuiv., avec 

 tig. intercalées dans le texte). Cet anatomiste a insisté avec 

 beaucoup de soin sur les différences que présente ce noyau, 

 sur la disposition variable, suivant les espèces, des prolonge- 

 ments solides qui partent du noyau pour se répandre dans le 

 tissu cartilagineux, et sur l'arrangement par couches concen- 

 triques chez quelques-uns, de la substance osseuse. M. Nardo 

 {Osservaz. anat. sidrintim. strutt. délie cavtilag. Condrotterigi 

 in Mem. Instit. Veneto di Scienze, t. II, 1845; p. 3-7 du tirage 

 à part) a également présenté des considérations intéressantes 

 sur les portions dures du squelette. 



Le microscope ne démontre dans ce tissu, aucun corpuscule 

 osseux, pas plus que dans le cartilage pavimenteux. Au reste, 

 les corpuscules manquent chez beaucoup de poissons ordi- 

 naires, comme J. Miiller l'avait indiqué en 1835, mais comme 

 M. Roellikcr l'a démontré beaucoup plus complètement en 

 1859, dans un Mémoire [On the différent types in the microsc. 

 struct. skelet. oss. fish. in Proceed. R. Soc. Lond.) où se trouve 

 consigné le résultat de l'examen du squelette d'un très-grand 

 nombre d'espèces. Le cartilage ossifié des Plagiostomes consiste 

 uniquement, dit-il, en des cellules de cartilage contenues dans 

 une enveloppe ossifiée (p. 12 du tirage à part). 



Quant à la composition chimique du tissu cartilagineux, elle 

 a été étudiée, en 1811, par M. Chevreul qui, à la suite du Mé- 

 Poissons. Tome l. ^ 



