NUTRITION. APPAREIL DIGESTIF. PHARYNX. 149 



à molaires bien développées et les poissons à grosses dents 

 pharyngiennes. 



La proie, rapidement entraînée vers l'arrière-fond de la 

 gueule et dans \e pharynx, ne se trouve pas, en général, pen- 

 dant Tacte de la déglutition, arrêtée au-devant des poches bran- 

 chiales, par des obstacles semblables à ceux qu'elle rencontre 

 chez la plupart des poissons osseux, car les pièces cartilagi- 

 neuses qui limitent les orifices internes de ces cavités ne por- 

 tent pas d'appendices formant une sorte de barrière destinée à 

 ne laisser passer que Teau. 



Le grand Squale nommé Rhinodon typiciis offre cependant 

 une singulière exception décrite par A. Smith dans l'explica- 

 tion de la planche XXVI [Illustr. zool. S. Afr., Pisces), oîi il a, 

 le premier, fait connaître cette espèce, type unique, jusqu'à pré- 

 sent, du genre. Le pharynx, dit-il, est très-vaste, et l'extré- 

 mité interne de chaque sac branchial est obstruée par une 

 multitude de petites saillies cartilagineuses très-rapprochées 

 les unes des autres, dont la direction est latérale et qui sont 

 munies chacune d'une frange membraneuse, de sorte que l'eau 

 seule peut s'engager dans les cavités respiratoires. Une dispo- 

 sition très-analogue a été observée par M. R. Foulis sur un 

 Sq. pèlerin de 12'". 16, pris sur les côtes de l'Amérique du Nord 

 [Proc. Boston Soc. nat. hist. [1851-54], 1854, p. 202 et suiv.). 



Quoique l'estomac du Rhinodonte fût vide et qu'on ne pût 

 connaître les aliments qu'il recherche, on est amené à supposer 

 que, comme le Pèlerin, il se nourrit, en raison même de l'ex- 

 trême brièveté de ses dents, de très-petits animaux. La dé- 

 glutition des corps qui ne doivent pas entrer dans les voies 

 digestives est empêchée par une incurvation presque à angle 

 droit de l'œsophage : sa région supérieure, un peu rétrécie, 

 se dirige en bas vers la paroi abdominale. Or, ce changement 

 brusque de direction permet à l'animal de retenir dans sa vaste 

 gueule, pour le rejeter ensuite, tout ce qui, sans pouvoir servir 

 à l'alimentation, y avait été introduit avec l'eau dont la plus 

 grande partie s'écoule par les orifices latéraux du pharynx. 



Pour les autres Plagiostomes, dont l'alimentation se compose 

 de proies plus volumineuses, les inconvénients qui résulte- 

 raient, pour les branchies, du contact de corps capables d'y 

 déterminer des lésions, sont moins à craindre, et ne sont évités 

 que par le rapprochement des arcs branchiaux. Les cavités 

 respiratoires se trouvent ainsi fermées au moment où les ali- 

 ments sortent du pharynx. 



