CH. BONAPARTE, 1839-1850. 293 



L'absence des ventrales justifie, dit-il, et sans ajouter aucune autre 

 explication, rétablissement du 5*^ Ordre. Il est singulier de voir figurer 

 dans ce groupe, auprès des Lophobranches et des Plectognathes, l'A- 

 narrhique, auquel auraient pu être ajoutés tous les autres poissons 

 apodes des différentes familles, et l'on s'étonne que les vrais Apodes 

 ou Anguilliformes en soient éloignés. Le Ccntrisque et leSolénostome, 

 d'ailleurs, ne manquent pas de ventrales. On ne saurait méconnaître, 

 en outre, l'impropriété de ce terme de Monoptérygiens qui ferait sup- 

 poser que les poissons dont il s'agit ont une seule nageoire, comme 

 ceux dont Bloch, dans son étrange Système posthume, édité par 

 Schneider, a constitué son onzième ordre. 



M. Mayer a rassemblé dans le 6*^ Ordre les poissons à pectorales et 

 à ventrales inégalement développées. Ce sont, d'une part, les Jugu- 

 laires, les Pleuronectes et quelques-uns des poissons en ruban ou Tse- 

 nioïdes. Dans une semblable classification, c'est là que les poissons 

 volants auraient pu prendre place, puisque leurs nageoires paires ont 

 aussi des dimensions très-inégales. 



Le 7^ Ordre réunit les espèces à ventrales situées au-dessous des 

 pectorales : c'est la plus grande partie des Thoraciques de Linné, dont 

 quelques groupes sont dispersés dans d'autres ordres. 



Les poissons compris dans le 8'' Ordre se distinguent des précé- 

 dents, en ce que les ventrales et les pectorales sont placées les unes 

 derrière les autres. Tels sont, pour M. Mayer, la plupart des abdomi- 

 naux de Linné, dont il retranche les Silures et les Exocets, puis les 

 Esoces qui ne sont mentionnés nulle part dans ce système. 



Quand les poissons n'offrent que des vestiges ou des rudiments de 

 nageoires, ils forment le 9'= Ordre. Tels sont les Apodes de Linné, 

 plus les Lépidosiréniens. Ces poissons, que l'auteur nomme aussi Pe- 

 ropterycjii (aux nageoires mutilées), le conduisent aux Cyclostomes et 

 à l'Amphioxus, qu'il groupe dans son lO*^ Ordre, et chez lesquels l'ex- 

 trémité caudale seule sert pour faciliter la natation. 



Je ne m'arrêterai pas davantage à l'examen de cet arrangement sys- 

 tématique. Aux quatre grandes divisions fondées par Linné sur l'ab- 

 sence des ventrales ou sur leur situation relativement aux pectorales, 

 M. Mayer, qui les a plus ou moins modifiées, n'a ajouté que des 

 groupes artificiels : je citerai particulièrement les 3'= et 5*" Ordres. 



On est surpris que le savant professeur de Bonn ait attaché une si 

 grande valeur à des caractères extérieurs d'une importance souvent 

 secondaire et dont l'emploi exclusif comme guide pour la formation 

 de tous les groupes rompt trop souvent les affinités naturelles. 



Le prince Ch. Bonaparte s'étant constamment efforcé d'amé- 

 liorer, au fur et à mesure des progrès de la science, les clas- 

 sifications proposées par lui, il résulte de ses révisions sou- 

 vent répétées la nécessité de recourir toujours à ses publications 

 les plus récentes. Or, la dernière expression de sa pensée 



