DÉVELOPPEMENT. 263 



Sq. carcharias, se moiilrer pleins de vie et chercher k mordre, 

 quoique leurs dents fussent i\ peine développées. 



Il a de même constaté que des fœtus de Torpilles obéissant 

 à l'instinct de conservation, dégageaient de l'électricité avant 

 d'avoir été naturellement expulsés des oviductes et quand la" 

 main allait les y chercher. 



Exposés à la voracité des habitants de la mer, les jeunes Pla- 

 giostomes doivent être détruits en grande quantité. 



En combien de temps arrivent-ils à leur taille définitive et 

 deviennent-ils adultes? Il est extrêmement difficile et même 

 presque impossible de répondre à cette question.. Haller croyait 

 que leur accroissement est indétmi, parce qu'il n'aurait pas 

 pour limite, comme chez les autres animaux, l'ossification com- 

 plète des cartilages [Primœ lineœ phys. Edinb., 1767, cap. 

 XXX, p. 303, § DCCCCLV et Elcm. pinjs., t. VIII, pars se- 

 cunda, p. 34, § XIII (1). 



Les grandes dimensions que certains Plagiostomes peuvent 

 atteindre sembleraient donner quelque apparence de réalité 

 à cette supposition. Ainsi, deux exemples remarquables de taille 

 vraiment énorme sont à citer. Le premier est fourni par le 

 Squale Pèlerin {Selache maxw/m), dont l'un des plus volumineux 

 exemplaires connus, mentionné par Yarrell [Brit. fisli., S"" édit,, 

 t. II, p. 509), n'avait pas moins de 10'".94 (36 pieds anglais). 

 Le second exemple se trouve parmi les Raies cornues: le Diable 

 de mer [Ceratoptera Johniï), ainsi que le prouvent les chiffres 

 donnés par Dekay [New-York Fauna; Pisces, p. 377). Un indi- 

 vidu de cette espèce était long, jusqu'à l'origine de la queue, 

 de 3'".04 (10 pieds angl.), et, avec cet appendice, qui est en 

 forme de fouet, de 4"\86 (16 pieds angl.) ; largeur, de la pointe 

 de l'une des pectorales à la pointe de l'autre, b'".168 (17 

 pieds angl.). Je pourrais citer d'autres dimensions fort consi- 

 dérables aussi, mais moindres, que présentent certaines espè- 

 ces : Corcharodon Rondelctii; Carcharias [Prionodon] lamia, 

 (jlaucus; Heptanchus iudicus; Raia bâtis, etc. Là, cependant, 

 ne se trouve aucune preuve d'une croissance indéfinie. Ce 

 sont des Plagiostomes qui offrent, comme caractère spécifi- 

 que, une taille en quelque sorte colossale, de même que, parmi 

 les mammifères, certains cétacés, pour ne pas sortir du groupe 

 des animaux aquatiques, arrivent à une longueur et à un vo- 



(1) Cette assertion a été souvent répétée., et, en particulier, par H. Clo- 

 quet (Dict. se. nat., t. XLIV, p. 365), mais sans preuves à l'appui. 



