CLASSIFICATIONS DES POISSONS. 263 



les Raies doivent, comme le plus grand nombre des poissons, 

 vivre longtemps, de même que les autres animaux vertébrés à 

 température variable (1). 



CLASSIFICATIONS. 



Après avoir achevé l'étude de Torganisation des Plagiosto- 

 mes et avant de commencer Thistoire zoologique proprement 

 dite, non-seulement des Elasmobranches, mais de la classe 

 tout entière des Poissons, il me semble nécessaire de passer 

 en revue, dans un ordre chronologique, les différentes classi- 

 fications qui ont été successivement ju'oposées. Toutes les ten- 

 tatives des zoologistes, à partir des temps les plus reculés, 

 ayant été analysées par H. Cloquet, en 1822, dans le t. XXII du 

 Dict. des se. nat., article Ichthnoloijie, et d'une façon plus com- 

 plète encore, par Cuvier, en 1828, dans le t. I de \tiist. nat. 

 des Poiss., je dois me borner à compléter, pour les trente-cinq 

 dernières années, le travail auquel est consacrée une partie du 

 livre I de cet ouvrage. 



C'est de la méthode suivie par cet illustre naturaliste qu'il 

 faut d'abord nous occuper. 



« La classe des poissons, a-t-il dit, est, de toutes, celle qui 

 offre le plus de diflicullés quand on veut la subdiviser en or- 

 dres d'après des caractères tixes et sensibles. « Aujourd'hui 

 encore, cette assertion de Cuvier [R. anim.^ S*" édit., 1829, 

 t. II, p. 128) reste en partie vraie, malgré les efforts faits par 

 lui-même et par ceux qui l'ont suivi, pour arriver à la préci- 

 sion si désirable dans le travail du classificateur. Principale- 



sont conservés des Cyprins dorés ayant plus de 50 ans 7ct.,t. XVI, p. 107). 

 H. Cloquet {Faune des méd., t. III, p. 3.00) a rapporté aussi des cas de lon- 

 £;évité pour la Carpe ordinaire. Beaucoup d'exagérations, au reste, se sont 

 mêlées à la vérité, relativement à ces poissons. Ainsi, je sais d'une façon 

 positive, par l'ancien jardinier en clicf de Fontainebleau , M. Sourliet père, 

 que toutes les carpes nourries dans le grand bassin creusé au pied du châ- 

 teau, y ont été mises en ISHO ou 1807, après le curage exécuté pnrdes pri- 

 sonniers de guerre. Aucun des anciens poissons, qui avaient élé vendus, 

 n'y fut placé de nouveau, et, par conséquent, ce bassin, contrairement à 

 ce que l'on dit souvent^ ne renferme pas de carpes vivant depuis le 

 temps de François l^r. 



(I) On possède des renseignements curieux sur la longévité des Tortues 

 et des Crocodiles. Je les ai rassemblés et discutés dans une TSoticc snr la 

 Ménagerie des Repf. du Muséum (A^xh. du Mus., t. X, p. 447-419). 



