272 CLASSIFICATIONS DES POISSOS. 



élimiiialiuiis considérables, et si les zoologistes sont aujour- 

 crhui craccord pour y laisser les poissons du monde actuel 

 connus sous les noms de Lépidostée et de Polyptère qui sont 

 complètement revêtus d'une cuirasse émaillée, et les Sturio- 

 niens, aucun ne maintient, dans ce groupe, les Plectogna- 

 thes, les Macroures, le Tétragoiuire, les Siluroïdcs et les Lépi- 

 dosiréniens (1). 



Il n'en est pas moins vrai, comme M. Agassiz Ta dit lui- 

 même [Recli. sur les poiss. foss., t. II, p. 9), que « rétablisse- 

 ment de Tordre des Ganoïdes est le pas le plus important qu'il 

 ait fait faire à l'ichthyologie (2) ». 



Quant aux Placoïdcs ou Poissons cartilagineux., leur divi- 

 sion en genres et en espèces, s'il s'agit des animaux de notre 

 faune actuelle, peut être basée, sans parler même des diffé- 

 rences que présentent les pièces dures du tégument, sur les 

 particularités de toute leur organisation. Il n'en est pas ainsi 

 pour les espèces fossiles. 



« L'étal de dissolution dans lequel on les trouve en rend la déloi- 

 minalion très-diftîcilo. Non-seulement il est fort rare d'en trouver 

 dont toutes les parties soient encore réunies ; mais, le plus souvent, 

 il est impossible, avec les matériaux qui existent, d'acquérir la cer- 

 titude que telles ou telles parties détachées ont appartenu à un même 

 animal. La mobilité de leurs dents, la facilité a^ec laquelle elles se 

 détachent, l'incohérence de leurs vertèbres, les rapports particuliers 

 des nageoires avec le reste du squelette, cl la structure de leurs tégu- 

 ments sont autant de causes qui contribuent à la prompte séparation 

 de toutes ces parties après la mort de l'individu ; en sorte que l'on 

 trouve souvent pOle-mêle, dans la même couche, des fragments de 

 différentes espèces, sans qu'il soit possible de les réunir convenable- 

 ment. » (.\gass., liech. sur les poiss. foss., t. III, p. vi.^ 



On conçoit donc, puisque la slrueiure plus ou moins cartila- 

 gineuse de la charpente intérieure n'a pu se prêter qu'à une 

 fossilisation très-incomplète, comment l'étude des scutelles de 



(1) Les Lophohrauchcs, comme .M. Hollard a cherché à le démontrer 

 (C. rendus Ac. se , IbôO, t. XXXI, p. 564), sont-ils des Ganoïdes? Les Amies 

 appartiennent-elles à ce groupe? Quand nous nous occuperons de l'ordre 

 des Ganoïdes, ces questions devront être discutées. 



(2) Je ne doi.s pas omettre de rappeler ici que Cuvier (Oss. foss., t. V, 

 2« partie, p. oUT-.'iO'J) a appelé rattention sur les écailles fossilisées des pois- 

 sons, semblables par leur aspect à celles des Lépisostécs que renferment 

 les schistes cuivreux de la Thuringe. Il y a, dans ce passage, comme en 

 germe, l'indication d'un groupe spécial à établir parmi les poissons. 



