NUTRITION. APPAREIL d'aBSORPTION. 171 



quer comment les matériaux destinés à la nutrition pénètrent 

 dans le torrent circulatoire où se jette également la lymphe. 

 Une certaine portion des substances alimentaires, réfractaire à 

 l'action des forces digcstives, vient, peu à peu, prendre place 

 dans la région postérieure à l'intestin valvulaire, et compara- 

 ble au rectum, d'où elles sont rejetées au dehors, sous forme 

 de fœces. Les éléments nutritifs, au contraire, ne sortent que 

 par les vaisseaux veineux et chylifères pour aller se mélan- 

 ger plus ou moins rapidement avec le sang. 



Les recherches expérimentales des physiologistes ont peu h. 

 peu agrandi le cercle de nos connaissances sur le pouvoir 

 absorbant des vaisseaux, depuis l'époque où Aselli, en 1622, 

 Rudbeck et Th. Bartholin, en 1651 et en 1652, fournirent 

 les premières notions sur le système lymphatique, soit gé- 

 néral, soit chylifère. On sait maintenant combien avaient été 

 méconnues et la force d'absorption des veines et la part 

 qu'elles prennent à la répartition, dans l'appareil vasculaire, 

 des matériaux dont le jeu de la vie nécessite le renouvellement 

 continuel. Par cela même, le champ des études qui ont pour 

 objet l'absorption, non-seulement dans toutes les parties de 

 l'économie, mais dans le tube alimentaire, se trouve très-élargi. 

 Je n'ai point à aborder une question de physiologie géné- 

 rale pour la solution de laquelle, d'ailleurs, les études sur les 

 poissons n'ont été jusqu'ici que d'un faible secours. Elle a 

 été traitée récemment, au reste, avec tous les détails que la 

 science moderne comporte, par M. Milne Edwards, dans ses 

 Lexons Phijs. et Anat. comp. t. V, p. 1-243, et t. VIL p. 161- 

 195. 



Dès 1653, Th. Bartholin signala la présence des vaisseaux 

 lymphatiques chez un poisson dans une Dissertation [Vasa 

 lymphat. nuper Hafniœ in animantibùs inventa et hepatis exse- 

 qniœ) réimprimée dans le volume in-12 où il renferma, en 

 1670, tous ses écrits sur le système lymphatique. On y lit, à 

 la page 88 : In orbe pisce idipsum visus sum mihi olim videre 

 [lacteas venas). Cependant, il faut arriver jusqu'à l'année 1769 

 pour trouver des indications précises sur ce sujet. Cette an- 

 née-là, Hewson {Philosnph. Trans. roy. Soc, Lond., t. LIX, 

 p. 204) donna un mémoire (1) intitulé : A71 account of tlie lym- 

 phat. syst. infisli. Il fut précédé, à la vérité, dans la découverte 



(1) Ce travail a été reproduit textuellement par Hewson, dans son livre : 

 Expérimental Inquiries in to tfie lymphat. syst. 1774, chap. VI, p. 83-99, 

 imprimé Fannce même de sa mort. 



