MILNE EDWARDS, 1844 et 1855. 



283 



dois cependant signaler le rang qui y est assigné aux poissons. 

 Elle est basée sur le principe suivant : « Les différences zoo- 

 logiques les plus fondamentales, c'est-ù-dipe les traits distinc- 

 tifs des grands embranchements, se prononcent au début de la 

 vie embryonaire [loc. cit., p. 83); ce qui signifie, en d'autres 

 termes, qu'il y a concordance entre la marche des phéno- 

 mènes génésiques et les divisions naturelles du règne animal. » 

 La première grande coupe fondée sur les différences ob- 

 servées dès que le développement du germe commence à se 

 manifester est celle des animaux, en vertébrés, où. se montre 

 tout d'abord le sillon rachidien médian, et en invertébrés, où 

 nulle trace du sillon ne se manifeste. Parmi les premiers, 

 s'établit bientôt une divergence profonde, résultant de la na- 

 ture même du milieu ambiant. Si les phénomènes respiratoires, 

 chez l'embryon, doivent s'accomplir par l'intermédiaire de 

 l'eau, la membrane caractéristique de l'œuf des espèces aérien- 

 nes, c'est-à-dire l'allantoïde, manque. De là, résulte le partage 

 des vertébrés en deux groupes, les Anallantoïdiens et les Al- 

 lantoïdiens. C'est particulièrement à la distribution de ceux-ci, 

 d'après le mode d'union entre la mère et le fœtus, à l'aide des 

 liens vasculaires, que M. Milne Edwards a consacré la seconde 

 partie de son travail : il y a montré la possibilité, pour le clas- 

 sificateur, de tirer un très-bon parti de l'étude du placenta. 



