204 ORGANISATION DES PLAGIOSTOMES. 



meml)i'aneuse plissée et s'étendent presque jusqu'au bord de 

 la cloison. Les autres vont en décroissant. Des ligaments ser- 

 vent à les maintenir fixés à Tare cartilagineux. 



La concavité des pièces médianes n'est pas garnie des 

 mêmes saillies que chez les poissons osseux; leurs tubercules 

 mousses, plus ou moins volumineux, qui manquent souvent, mais 

 que M. Alessandrini représente [loc. cit., tab. XXVII, f,c, c), 

 ou les saillies à franges membraneuses que décrit A. Smith 

 chez le Rliinodon tijpiciis [Illustr. zool. S. Afr.,]nsces, pi. XXVI) 

 ne sont que des dépendances des parties molles. J'en ai si- 

 gnalé le rôle à l'occasion de l'acte de la déglutition (voy. plus 

 haut, p. 149). 



La 3'' pièce de l'arc ou pièce articulaire infcrieurc, manque 

 au premier arc, quand il s'articule sans intermédiaire avec le 

 prolongement postérieur correspondant du basi-hijal. Pour les 

 suivants, cette pièce articulaire inférieure consiste en un petit 

 cartilage qui, par sa réunion avec l'arc, forme un angle aigu 

 et se dirige en dedans et en arrière. 



Chacun vient se fixer, presque toujours isolément, mais, dans 

 certains cas, après sa réunion avec celui qui précède ou celui 

 qui suit, sur un cartilage médian de longueur et de forme va- 

 riables selon les groupes et quelquefois accompagné d'une 

 autre petite pièce également impaire. Les fig. 3, o et 6 de la 

 pi. III de Ratlike [Ueber den Kiemenapparat, etc.) font bien 

 comprendre la disposition de ces cartilages , qui sont les 

 analogues des os sijnibranchiaux des poissons osseux ou cuto- 

 ftijal et uro-Injal de Et. Geoffroy Saint-Hilaire, mais on ne peut 

 les considérer connue un sternum ni chez ceux-ci, ni chez les 

 poissons cartilagineux. Cuvier et Duvernoy l'ont nettement dé- 

 montré [Lee. Anat. romp., S*" édit., t. VII, p. 264). A sa partie 

 la plus reculée, le synibranchial reçoit, de chaque côté, l'ex- 

 trémité interne d'une tige cartilagineuse comparable à Vos 

 phari/ngicn inférieur, mais toujours dépourvue de dents, et 

 conqjlétant la 5'' poche branchiale dont elle soutient la paroi 

 postérieure sur laquelle ne se trouvent ni membrane plissée, 

 ni vaisseaux. 



La 4*" pièce de l'arc en forme l'extrémité supérieure. C'est le 

 cartilage sur-articulaire, qui est comme une dépendance de la 

 pièce branchiale articulaire ou branchiale supérieure» à laquelle 

 il est uni par des ligaments et dont il diffère en ce qu'il ne 

 porte pas de rayons. Il gagne obliquement de dehors en dedans 

 et de bas en haut la région médiane supérieure. Il suspend 



