210 ORGANISATIOIS DES PLAGIOSTOMES. 



A rétudc des organes de la respiration se rattache celle des 

 ouvertures de la cavité buccale destinées à la mettre en com- 

 munication avec Fextérieur, c'est-à-dire des Events. Notons 

 d'abord que ce mot serait impropre, si on lui donnait la signi- 

 fication d'un trou permettant la sortie de l'air. Cependant, 

 comme il est adopté pour les conduits à poches contractiles, 

 par lesquels les Cétacés dits Souffleurs chassent au dehors une 

 partie du liquide renfermé dans la bouche, la môme dénomina- 

 tion, par analogie, est acceptée quand il s'agit des Plagios- 

 tomes. 



On a quelquefois fait usage du mot spiracules^ en parlant de 

 ces ouvertures que Piondelet nommait simplement foramina 

 post oculos [Depisc.^ lib. XII et Wil, passim); mais Linné ayant 

 désigné, au contraire, comme spiracula les fentes branchiales 

 {Syst. nat., i^" éd., p. 394 et suiv.), il est encore préférable 

 de s'en tenir au terme généralement adopté. L'évent livre pas- 

 sage à l'eau, soii de dehors en dedans, soit en sens contraire. 

 C'est le plus rarement, au reste, qu'elle suit cette dernière 

 direction; aussi, mon père (I cJulujoIogie analijt. , 1856, in Mcm. 

 Ac. se, t. XXVII, p. 118) a-t-il proposé le mot aspiracule; 

 et même, chez les Raies, la valvule dont l'évent est muni, se 

 ferme pendant l'expiration. Elle bouche ainsi l'orillce et force 

 l'eau, comme M. J. Davy le fait remarquer [Observât, on Tor- 

 pédo, etc., in : Philosoph. Transact., 1834, part. II, note de la 

 p. 538), à se porter sur les branchies. 



La présence des évents est constante chez les Raies, mais il 

 n'en est pas de même chez les Squales. Quoique, le plus sou- 

 vent, on les y trouve, ils manquent cependant dans les familles 

 des C^É»|:iens, des Zygœniens et des Triœnodontes. Aussi, 

 pourl^^Wsion du sous-ordre des Pleurotrcmes ou Squales 

 en trillU^cn familles, les évents sont-ils pris en considéra- 

 tion parmi les caractères distinctifs principaux. 



Leur situation est invariable : il faut toujours les chercher 

 au-devant du cartilage intra-articulaire ou siispensoriinn, et 

 derrière les yeux, dont ils sont très-rapprochés sur les Raies, 

 mais surtout sur les Torpilles; ils en sont plus éloignés chez 

 les Squales, où ils s'ouvrent latéralement, et non en dessus, 

 comme dans les Hypotrèmes. 



Leurs dimensions sont variables ; elles égalent souvent celles 

 des yeux chez les Raies ou même les dépassent chez les Tor- 

 pilles dont les trous oculaires, il est vrai, ont un très-petit dia- 

 mètre. Les évents des Squales sont généralement moins grands; 



