REPRODUCTIOIS. SPERMATOZOÏDES. 231 



maux, des corpuscules microscopiques qui jouent un rôle im- 

 portant dans la fonction de la reproduction. Le nom de sper- 

 matoznïdcs^ généralement employé pour les désigner, rappelle 

 leur analogie avec des animalcules, mais éloigne toute idée 

 fausse relativement à leur véritable nature. Ils n'ont pas la même 

 forme que chez les poissons osseux. Au lieu de se présenter 

 sous l'apparence d'une très-petite sphère terminée par un pro- 

 longement d'une longueur proportionnelle assez considérable 

 et fort grêle, ils sont comparables à un til un peu plus gros en 

 avant que dans le reste de son étendue. La partie antérieure ou 

 corps (1) qui est renflée, tout en restant cylindrique, se termine 

 par une portion beaucoup plus longue et plus mince, sorte 

 (Vappendice caudal. 



Le corps, un peu pointu à ses extrémités, est presque droit 

 chez certaines espèces, le Scyllium canicula, par exemple. Le 

 plus souvent, au contraire, il se contourne en spirale. C'est 

 ainsi que MM. Wagner et R. Leuckart (To^/ffs Cyclopœdia Anat. 

 Phtjs., t. IV, part. I, art. Semen) l'ont représenté (p. 483, 

 fig. 349, A) 1" sur le Scyninus lichia [Se. nicœensis, Risso), où 

 il fait deux tours de spire très-allongée , et 2° sur la Torpille 

 œillée [Torpédo narke], où les tours sont au nombre de 4 [Id., 

 fig. 349, B) ; chez plusieurs Raies, ils sont plus nombreux. La 

 forme en tire-bouchon est également indiquée sur les fig. 14 

 et 15 de la pi. annexée aux Observât, de Lallemand sur le dé- 

 velopp. des zoospermes de la Raie : [Ann. se. 7iat., 1841, S*" série, 

 t. XV, p. 2o7-2G2). A la même époque à peu près, Hallmann 

 [Ueber den Bau des Hodens uud die Entwickelung Saamenthiere 

 Rochen, in : MuUer's Arch. anat., 1840, pi. XV, fig. 5) a des- 

 siné des zoospermes de Raies. M. Bruch les a aussi repré- 

 sentés [loc. cit.) pi. III, fig. 8, où l'on voit, sous forme d'un 

 petit renflement antérieur, un reste du noyau cellulaire qui a 

 produit le spermatozoïde, mais disparaît quand le développe- 

 ment est tout-à-fait achevé. 



Quant au prolongement caudal, il est souvent replié à son 

 extrémité libre, en forme de boucle. Aussi, a-t-on pu quel- 

 quefois le supposer terminé par une petite vésicule, mais l'ab- 

 sence fréquente de cette disposition ne laisse aucun doute sur 

 la fausse interprétation à laquelle elle a donné lieu. 



(1) Il est à peine nécessaire de rappeler que les mots corps et queue ne 

 peuvent plus être pris actuellement dans le même sens qu'à l'époque où 

 l'on croyait devoir donner aux spermatozoïdes le nom de zoospermes, 

 c'est-à-dire d'animalcules spermatiques. 



