REPRODUCTION. SPERMATOZOÏDES. 233 



Les spermatozoïdes de chaque faisceau sont tous dirigés dans 

 le môme sens, et, comme ils sont plus gros à leur extrémité 

 antérieure qu'à la postérieure, ils semblent plus serrés en avant 

 qu'en arriére. Une ampoule renferme un nombre variable de 

 fascicules, qui y présentent quelquefois une disposition ra- 

 diée, c'est-à-dire que chacun a son extrémité la plus volumi- 

 neuse tournée du côté de la circonférence de l'ampoule, et son 

 autre extrémité dirigée vers le centre, comme on peut le voir 

 sur la planche III, tlg. 7 de M. Bruch [loc. cit.), mais mieux 

 encore sur la figure 12, pi. 10 (Lallemand, loc. cit.). Des am- 

 poules, les fascicules passent dans les canaux séminifères; ce 

 n'est pas avant leur arrivée dans le canal déférent qu'ils se dis- 

 socient et que les spermatozoïdes deviennent libres et isolés. 

 C'est alors surtout qu'on les voit animés de mouvements d'on- 

 dulation excessivement rapides qui ont longtemps fait sup- 

 poser que ces petits corps sont des animalcules; tandis que, en 

 réalité, ils ne sont que des produits organiques dont on suit 

 le développement et le perfectionnement, sans qu'on trouve en 

 eux aucun des caractères des animaux. 



Ici, comme toujours, les spermatozoïdes sont indispensables 

 pour que le sperme puisse exercer son action fécondante. S'ils 

 manquent ou s'ils ont cessé de se mouvoir, le contact du tluidc 

 séminal sur les ovules reste sans effet. Au bout de combien de 

 temps les spermatozoïdes n'exécutent-ils plus de mouvements? 

 On l'ignore. M. Lallemand, il est vrai, dit dans ses Obser- 

 vations zoosp., etc. [loc. cit., p. 261), qu'il en a trouvé encore 

 doués de mobilité sur des individus répandant déjà, par suite 

 de la putréfaction, une odeur insupportable. Plus récemment, 

 M. de Martino, de Naples, a retiré de l'épididyme de Raies et 

 de Torpilles mortes depuis deux jours, des gouttes de sperme 

 où les spermatozoïdes étaient presque tous vivants [Obs. sur 

 le iU'vclopp. spermatox^. Raies et Torp. : Ann. se. nat., S'" série, 

 t. V, p. 174). Il semble résulter de ces faits que la durée de 

 leur vitalité serait beaucoup plus considérable que chez les 

 poissons d'eau douce sur lesquels M. de Quatrefages a fait une 

 série d'expériences dont il a rendu compte dans les Ann. des 

 se. nat., 3« série, t. XIX, p. 341-369. 



Outre les organes générateurs internes dont il vient d'être 

 question, les Plagiostomes mâles possèdent de remarquables 

 organes copulateurs ou appendices externes qu'on trouve égale- 

 ment chez les Chimères. Situés à la région interne des ventra- 

 les, ils leur sont unis par des muscles dont les faces supérieure 



