468 PLAGIOSTOMES HYPOTRÈMES OU RAIES. 



SOUS-ORDRE II. 



RAIES ou HYPOTRÈMES (1). 



'' Caractères. — Plagiostomes à corps le plus souvent aplali 

 et discoïde, mais quelquefois plus ou moins allongé comme 

 celui des Squales; à ouvertures des branchies inférieures cons- 

 tamment au nombre de 5; ne manquant jamais d'évents; à 

 ceinture scapulaire complète, presque toujours unie solide- 

 ment à la portion indivise delà colonne vertébrale; à nageoires 

 pectorales presque toujours réunies aux cartilages des nageoires 

 de la tête; dorsale située non sur le dos, mais sur la queue, 

 double, ou unique ou nulle, et quelquefois réduite à un simple 

 repli cutané; pas d'anale; queue, chez le plus grand nombre, 

 tout-à-fait distincte du tronc et quelquefois très-courte ou très- 

 longue, flagelliforme et armée d'un long dard à dentelures la- 

 térales dirigées en arrière ; yeux en dessus chez la plupart, et 

 munis ou, par exception, privés de paupière supérieure, sans 

 membrane nictitante ; à régions dorsale et sus-caudale quel- 

 quefois complètement nues, mais, le plus ordinairement, revê- 

 tues soit de petites scutelles, soit de tubercules ou d'aiguil- 

 lons (2). 



(1) Voyez, pour Tétymologie de ce dernier nom, p. 198, et pour la divi- 

 sion de l'ordre des ¥lag. en 2 sous-ordres, p. 309. — Les Grecs ont de- 

 signé les poissons que nous nommons Raies, par les mots Bâ-roç, c/*, et 

 BaTi;, 9> le premier signifiant buisson qui produit des mûres ou Ronce 

 [Rubus frurticosus) a été employé, avec justesse, comme dénomination d'un 

 poisson épineux. Pline l'a traduit par Baia qu'il doit avoir tiré de ra- 

 dius, pour exprimer la même idée que les Grecs, en faisant allusion aux 

 rayons épineux dont les Raies sont souvent couvertes, voy. Schneider 

 (Artedi, Synon piscium, p. 145 et 146); ou par allusion à la structure des 

 nageoires pectorales composées d'un très-grand nombre de petites tiges 

 cartilagineuses, qui s'éloignent, en rayonnant, de la colonne vertébrale, 

 pour se diriger vers la circonférence du disque (voy. p. 34). 



Latrcille [Fam. naiur. du règne anim., p. 110) a désigné ces Plag\ps- 

 tomes sous le nom de Platysomes {nlcLiiic,, large, et <jw[j.a, corps). 



(2) C'est en raison de l'aspect des téguments des Squales toujours cou- 

 verts de petites scutelles, mais exceptionnellement d'épines, et des Raies, 

 qui, le plus souvent, sont âpres au toucher ou même aiguillonnées, que 

 M. Agassiz a rangé les Plagiostomes dans son ordre des Placoïdes. (Voy. 

 p. 271.) 



