PRISTIDES. GENRE PRISTIS. 471 



térales sur toute la longueur de la queue; scutelles très-petites, 

 arrondies ou polygonales; téguments presque lisses. 



Les cartilages qui forment la scie sont beaucoup plus ossifiés que 

 ceux des autres portions du squelette. Cette arme offre ainsi une grande 

 force de résistance; mais c'est seulement à la surface des cartilages 

 et dans les parois des alvéoles, que se développent en abondance les 

 grains osseux qui leur donnent de la solidité. Sur les autres points, le 

 bec, dont le poids se trouve ainsi très-diminué, consiste en un tissu 

 aréolaire promptement détruit par le dessèchement. Une coupe trans- 

 versale de la scie près de sa base (atlas, pi. 9, fig. 7), montre, au milieu 

 de Tespace que laissent entre elles les faces supérieure et inférieure 

 ossifiées, 3 canaux : 1 médian et 2 latéraux. Ce sont les 3 cartilages 

 ordinaires de la portion rostrale du crâne. Le l'^'' canal, d'abord infé- 

 rieur et très-large à son origine, se rétrécit bientôt et se rapproche 

 de la face supérieure. Les 2 autres, occupant toute l'épaisseur du bec, 

 sont plus hauts en dedans qu'en dehors; un petit canal vasculaire 

 dont les parois sont formées par la face supérieure de la scie et par 

 une lamelle osseuse oblique, court, de l'un et de l'autre côté, le long 

 du cartilage médian. En dehors de chaque cartilage latéral, on voit 

 un canal où sont logés les vaisseaux et les nerfs dont les ramifications 

 destinées aux dents pénétrent dans les alvéoles par un grand nombre 

 d'orifices. 



Genre unique. — SCIE. PRISTIS, Latham, Trans. Linn. 

 Soc. Lond., 1794, p. 273. 



Caractères. — Bouche transversale, presque droite, sans 

 cartilages labiaux et sans plis cutanés; dents petites, plates et 

 disposées comme les pièces d'une mosaïque; valvule nasale 

 antérieure triangulaire et la postérieure formant simplement 

 un repli membraneux et arrondi, au bord de la narine; pas de 

 prolongement à la paupière; évents grands et assez voisins 

 des yeux; 1''* dorsale directement au-dessus des ventrales ou 

 les dépassant un peu soit en avant, soit en arrière ; la S*" de même 

 grandeur; caudale avec ou sans lobe inférieur. 



