26 RECHERCHES SLR LES MOUVEMENTS 



Les déclinaisons extrêmes vers l'Orient, calculées par les trois cônes sont 

 respectivement 9° 30', 4° 30', 5o3i'. Or, si l'on remarque que l'écart 

 extrême, observé à Paris et à Londres, a été de 11° 30' et de 11" lo', que 

 Kircher mentionne une observation qui donne une déclinaison orientale de 

 9° pour Anvers avant 1600, et qu'un astrolabe construit à Louvain en 

 loG8, et qui se trouve dans les collections académiques, parait indiquer 

 par une flèclie gravée sur cuivre, une déclinaison orientale qui approcbe de 

 15°, on devra conclure que le cône A parait ici donner des résultats plus 

 avantageux que les deux autres. 



Ainsi les éléments de comparaison que l'on possède en dehors de la série 

 de mesures obtenues pendant le dernier demi-siècle, ne permellent pas 

 d'asseoir un jugement décisif sur la position la plus probable de l'axe. Ce qui 

 parait cependant ressortir de ces comparaisons, c'est que l'axe giratoire 

 instantané est soumis lui-même à un mouvement oscillatoire d'une nature 

 encore inconnue. On pourrait à la vérité déterminer une surface conique 

 plus complexe, par exemple un cône général du second degré dont l'iden- 

 tification avec le cône observé serait plus parfaite, mais cette détermination 

 serait en ce moment de peu d'intérêt avec les éléments limités que possède 

 le calculateur pour Bruxelles. 



En résumé, il résulte de ce qui précède que l'aiguille aimantée s'écarte 

 fort peu d'une direction fixe dont l'azimuth probable est de 9° iS' vers 

 l'Ouest et l'inclinaison de 71" 3'. La ligne magnéti(|ue ne paraît pas devoir 

 s'écarter de cet axe giratoire de plus de cinq à six degrés, et cette faible 

 variation tend encore à mettre en relief l'invariabilité générale de la direction 

 principale. Le mouvement giratoire s'opère avec une vitesse angulaire 

 annuelle d'environ 42[2 ; par conséquent, s'il était permis de tirer des con- 

 clusions pour une période de temps d'aussi longue durée, on trouverai! 

 qu'une giration complète de la ligne magnétique s'opère en 512 ans. 



La source de l'action singulière dont une des manifestations a été étudiée 

 dans cette section n'est pas encore bien connue. Elle a cependant fait déjà 

 l'objet des recherches des plus célèbres physiciens; il suffira de citer ici 

 les noms de Halley, Euler, Mayer, Humboldt, OErsted, Ampère, Sabine, 

 Biot, Arago, Hansteen, Gauss, Weber, Faraday, Quetelet, Erman, Lamont, 



