DE L'AIGUILLE AIMANTEE. 27 



Barlow, Diiperrey, Airy, Lloyd, Pouillet, Becqiierel, De h\ Rive, Gaiilier, 

 Secchi, Briick, Limier, Zollncr, etc. 



Avant la découverte d'OErsled on assimilait la terre à un fort aimant ou 

 à un système de deux aimants; les pôles magnétiques s'expliquaient natu- 

 rellement dans cette hypothèse, mais les difTérents phénomènes magnétiques 

 qui se passent à la surface de notre globe n'étaient que très-imparfaitement 

 représentés. Aussi quand OErsted eut décou\ert Taction réciproque des cou- 

 rants et des aimants, et qu'Ampère eut fondé l'électio-dynamique, cette 

 première théorie a été généralement abandonnée. 



L'hypothèse d'un puissant courant terrestre, dirigé de l'Est vers l'Ouest, 

 mise en avant par Ampère, a été adoptée par Barlow et De la Kive et par 

 presque tous les physiciens. Il résulte des expériences de Faraday que le 

 globe terrestre agit pour produire l'induction comme agirait un fort aimant, 

 placé dans l'intérieur du gloi>e dans la direction de l'aiguille d'inclinaison 

 ou comme une ceinture de courants électriques, dirigés de l'Est à l'Ouest 

 autour de l'équateur magnétique. Briick admet également l'action des cou- 

 rants, quoiqu'il diffère d'opinion relativement à la constilution de ceux-ci. 



Selon De la Rive le développement de l'électricité statique sur notre globe 

 serait dû à l'action chimique continue (jui a lieu sur la surface intérieure de 

 l'écorce solide du globe, là où est la limite entre la portion déjà solidifiée et 

 celle qui est encore à l'état de liquidité incandescente. Quant à la direction 

 des courants principaux qui circulent de l'Est vers l'Ouesl, elle serait liée, 

 d'après le célèbre physicien, au mouvement de l'otation de la terre qui a lieu 

 de rOuest vers l'Est, et par conséquent elle serait le résultat d'une action 

 magnétique extérieure à la terre. Celle-ci ne pourrait provenir que du 

 soleil. 



Brùck partage cette manière de voir; le soleil, origine de l'électrisation du 

 globe, décrit des parallèles dans son mouvement diurne, il décrit l'écliptique 

 dans son mouvement annuel; les courants terrestres induits suivent, d'après 

 ce savant, une direction moyenne entre celle qu'ils suivraient par ces deux 

 causes considérées isolément, et l'équateur magnétique partage à peu près en 

 deux parties égales l'angle que fait l'écliptique avec l'équateur géographique. 



Il est donc généralement admis que la cause principale des courants 



