28 VARIATIONS DÉNEKGIE POTENTIELLE 



surface doivent être comprises entre certaines limites; pour ce motif, il est 

 utile de ne recourir qu'aux liquides à faible tension et d'une volatilité 

 moyenne. En second lieu, si le calorique spécifique ne s'écarte pas trop de 

 0,5, la substitution d'une surface fraicbc à la surface primitive entraînera 

 une différence de température notable, sans qu'elle puisse devenir trop 

 grande. En troisième lieu, pour (pie la calotte ait quelque persistance, il m'a 

 semblé nécessaire de choisir un liquide dont le poids spéciilque soit assez 

 petit; de celle manière, l'action do la pesanteur peut être aisément contre- 

 balancée par l'excès de tension des couches voisines du sommet. Enfin, il 

 faut que le mouvement ascensionnel le long de la lame puisse s'effectuer faci- 

 lement, c'est-à-dire que le liquide ait une viscosité superficielle très-faible. 



En conséquence, j'ai essayé successivement l'esprit de bois (tension 

 T = 2,/*'l, poids spécifique o = 0,8, r=0,o8), le naphte (T=2,60, 

 t?=0,7o) et l'essence de citron (T = 5,o, ci = 0,84, c = 0,45) qui me 

 paraissaient remplir le mieux les conditions énoncées ci-dessus. Par une cir- 

 constance fortuite mais très-favorable, je me suis servi d'un tube en verre 

 n'ayant que 15 millimètres environ de diamètre intérieur, j'y ai versé le 

 liquide que je voulais soumettre à l'essai, de manière que le niveau s'élevât 

 un peu au-dessus du bord, puis, à l'aide d'une poire en caoutchouc terminée 

 par un tube en verre elfilé, j'ai réalisé une calotte qui demeurait au milieu 

 de la surface libre. J'ai eu ainsi la satisfaction de constater non-seulement 

 des teintes inverses, mais encore des durées relativement très-grandes; par 

 exemple, les calottes d'essence de citron ayant 8 millimètres environ de 

 diamètre, ont persisté pendant 12' ; une calotte d'esprit de bois ayant 7 mil- 

 limètres de diamètre a duré 18'; enfin le naphte m'a fourni une petite 

 calotte de 5 millimètres de diamètre, qui a persisté |)endant plus de 4.3'. 

 Pour maintenir la lame au milieu de la surface du liquide, il convient, on le 

 comprend, d'ajouter de temps en temps (|uelques gouttes du liquide soumis 

 à l'expérience, de sorte que le tube soit constamment plein jusqu'un peu 

 au-dessus du bord. 



Si l'on veut obtenir des résultats aussi frappants, il importe de rendre 

 l'évaporalion autour de la calotle aussi libre et aussi égale que possible; c'est 

 pourquoi l'emploi d'un tube de 13 à 20 millimètres de diamètre doit être 



