DES SURFACES LIQUIDES. âil 



préféré à celui d'une capsule ou (run vase qucicoiupie où la surface du 

 li(iuide qui environne la calolle serait Irop élendue. En outre, il est néces- 

 saire d'éviter jusqu'au moindre courant (i'air; je dirai même que la cause 

 la plus indifférente en apparence ne tarde pas à faire crever les lames ; par 

 exemple, il m'a suITi d'amener une plaipie de verre Iiorizonlalemeni à S cen- 

 timètres au-dessus d'une calotte d'esprit de bois pour voir aussitôt changer 

 les teintes et la faire éclater au bout de queUjues secondes. C'est ce qui 

 explique sans doute pourquoi les durées des calottes d'acide acétique, d'alcool 

 et d'essence de térébenthine, observées par M. Plateau, étaient si faibles en 

 comparaison de celles que j'ai constatées; en effet, ces liquides remplissent 

 parfaitement les conditions énumérées plus haut; mais 31. Plateau réalisait 

 ses lames dans un bocal ouvert, ce qui devait gêner plus ou moins l'évapora- 

 lion; aussi l'essence de térébenthine ne lui a-l-el!e fourni qu'une durée de 4' 

 au plus, pour des calottes de 10 tH2 millimètres de diamètre, tandis que 

 j'ai obtenu, avec le même !i(juide et des calottes de même grandeur, des 

 durées dépassant 20'. 



§ 23. Une conséipience Irés-importante de ma théorie, c'est, comme on 

 le voit, le mouvement ascensionnel du li(iuide sur une lame à teintes inverses; 

 ainsi que je l'ai dit plus haut(§ 22), on aperçoit à la simple vue une mul- 

 titude de filets qui semblent s'élever en réalité et donnent souvent lieu à de 

 petites masses qui retombent du haut de la lame; mais ne i)eut-on pas s'as- 

 surer de l'existence de ce mouvement ascensionnel par des expériences 

 directes? Je l'ai essayé vainen^ent; même je n'ai \>u recourir au déi)ôl du 

 plus léger nuage de poudre de lycopode sans faire éclater aussitôt la lame; 

 mais je puis citer au moins une preuve indirecte bien simple et concluante: 

 c'est que si l'on couvre d'une mince couche d'essence de térébenthine ou de 

 naphte la surface d'un petit disque en verre de 15 millimètres à peu près de 

 diamètre, puis qu'on réalise une calotte sur cette couche, on constate nelte- 

 menl que la lame a des teintes inverses, mais elle persiste à peine quelques 

 secondes. Ainsi, bien que toutes les autres conditions favorables à la persis- 

 tance des calottes fussent encore remplies dans le cas actuel, l'absence d'une 

 quantité de liquide capable de renouveler incessamment la surface de la figure 



