DES SURFACES LIQUIDES. 51 



mais bientôt la vapeur d'eau contenue dans Tair ambiant est sans doute 

 absorbée plus fortement au bas de la calotte qu'en baut; dès lors le mouve- 

 ment ascensionnel ne peut plus continuer; enfin les irrégularités dans la 

 distribution des tensions doivent ne pas tarder à l'aire éclater la lame. Une 

 circonstance bien favorable à l'explication précédente, c'est que, d'après 

 iM. Plateau, l'acide lactique ne donne des teintes inverses qu'à la condition 

 d'avoir été préalablement concentré. 



§ 27. Les raisonnements que j'ai fait valoir jusqu'ici, font comprendre 

 aisément, je pense, d'où proviennent dans une bulle de savon ou de li(|uide 

 glycérique les mouvements singuliers qu'on observe à sa surface; con)me je 

 l'ai dit dans une communication préliminaire ', rinsuHlation de l'air produit 

 évidemment une surface libre de plus en plus grande, et par conséquent la 

 masse doit prendre en ses divers points des températures d'autant plus basses 

 (|ue la surface fraicbe fournie par cbaque portion de la lame est plus consi- 

 dérable; ces différences de température et par suite de tension font naître une 

 multitude de courants tantôt dans un sens, tantôt en sens contraire; la des- 

 cente continuelle du licpiide, mettant toujours à nu de nouvelles suifaces, 

 entretient longtemps ces phénomènes jus(|u'à ce que la lame se soit sullisam- 

 ment amincie; alors les déplacements relatifs deviennent de plus en plus dilïi- 

 ciles; cai' non-seulement, les masses descendantes étant extrêmement petites, 

 la résistance due au frottement et à la viscosité est moins aisément vaincue; 

 mais encore toute surface fraîche développée par un déplacement quel- 

 con(pie, produit un excès de tension d'autant plus prononcé que la masse 

 qui l'a fournie est plus minime; or, cet excès de tension provoquerait aussi- 

 tôt un mouvement en sens contraire au premier. En réalité, j'ai pu observer 

 nettement une infinité de petits mouvements de va-et-vient qui me |)arais- 

 sent entièrement conformes à ma théorie. Dans toute lame constituant une 

 bulle (|ueIconque, récpiilibre n'existe donc réellement en aucun point; seule- 

 ment toute portion laminaire qui se déplace, donne aussitôt lieu à des forces 



' Application de la tliennnilijiiamifiiie aux variations d'énergie polentiellc des surfaces 

 liquides (Bcllet. de lAcad. itov. de Belgique, 187G, t. XLI, p. 70',); voir le § I). 



