DES SURFACES LIQUIDES. 33 



§ 30. Pour appuyer la conclusion que je viens d'énoncer, je vais passer 

 rapidement en revue quelques phénomènes bien connus et les interpréter 

 d'après mes nouvelles idées. 



1° Sur une large surface d'eau distillée, on dispose un fil de cocon dont 

 les deux bouts sont noués, de manière que son contour est fermé; à l'inléricur 

 de celui-ci, on dépose une gouttelette d'élher pur; aussitôt, comme je l'ai 

 dit au §4.1 du Mémoire cité, le fil se tend vivement, mais revient immédia- 

 tement après sur lui-même; j'ai avancé que le mouvement de retour est dû 

 à la grande volatilité de l'éther la(|uelle refroidit l'eau sous-jaccnte; à cette 

 raison bien légitime, il faut ajouter le complément qui suit : l'action de 

 l'éther est tellement vive que la couche libre de l'eau voisine du point où 

 l'on a fait le dépôt, se meut violemment vers l'extérieur, et donne même lieu 

 à de petites ondulations causées par la viscosité de la surface de liquide du 

 vase; la tension de l'eau extérieure au contour flexible diminue donc, tandis 

 que la couche aqueuse demeurée libre après l'évaporation de l'éther s'est 

 notablement refroidie et a, par conséquent, une tension plus grande que celle 

 de l'eau avant l'expérience : de là l'extrême vivacité du mouvement de retour 

 du fil. 



Cette explication est évidemment applicable à une série de li(iuidcs très- 

 volatils qui se conduisent d'une manière analogue à celle de l'éther. 



§31. 2° Rappelons ici un phénomène que j'ai signalé déjà (Mémoire 

 cilé,§ 4i), mais sans pouvoir alors en pénétrer la cause; on dépose une 

 fine gouttelette d'essence de térébenthine sur une surface fraîche d'eau 

 distillée; et il se produit aussitôt une lame présentant la teinte blanche du 

 premier ordre et recouvrant toute la surface libre; sur cette lame on dépose 

 une nouvelle goutte d'essence et l'on voit celle-ci s'étendre à son tour en une 

 couche colorée (|ui ramasse sur elle-même la lame environnante, s'arrête 

 pendant quel<|ues instants, et revient enfin de plusieurs millimètres vers 

 son centre. Ce mouvement final auquel j'étais loin de m'attendre, est pro- 

 voqué, d'après ma théorie actuelle, par les deux causes suivantes : d'une 

 pari la lame nouvellement formée accpiiert une tension d'autant plus grande 

 que l'élalemenl est plus prononcé et que, par l'effet de l'évaporalion, la sur- 



