4 ORQLES OBSERVÉS DANS LES MERS D'EUROPE. 



Quelques iiiUnralistes ont eu la I)onne fortune de disséquer ces Cétacés et 

 de confirmer leur voracilé par la visite de leur estomac. Jl est vrai, J. Hunter 

 n'y a observé qu'une queue de Marsouin, et Claas Mulder des morceaux de 

 Raie; mais Misson a trouvé, dans l'estomac d'un animal de sept mètres de long, 

 quatre Phoques en chair dont [xoh Halichaeras fjrjjpns et un Phoca vitulina 

 à côté de plusieurs Saumons entiers; et nous avons déjà signalé l'observa- 

 tion d'Eschricht, qui a vu dans l'estomac d'un Orque capturé sur la côte de 

 Jutland, quinze Phoques étendus à côté de treize Marsouins, et une peau 

 de Phoque retournée dans la bouche. 



Il n'y a donc |)lus lieu de révoquer en doute la voracité de ces animaux et 

 les combats sanglants qu'ils livrent aux Baleines. Fréd. Cuvier exprimait 

 cependant encore des doutes à cet égard, mais les ol)servations du comman- 

 dant Holbôll confirment complètement ce que nous venons de dire : j'ai été 

 présenta un grand carnage accompli par ces animaux sanguinaires, écrit-il 

 à Escbricht; une troupe de Béluga avait été poussée par eux dans une baie 

 voisine de Godhavn et y fut entièrement massacrée; les Ardiuk, c'est ainsi 

 qu'on les appelle au Groenland, en tuèrent beaucoup plus qu'il ne leur en 

 lailail pour se rassasier, et il va sans dire que les Groënlandais surent par- 

 faitement tirer profit du surplus de la proie. En 1830, écrit encore le même 

 capitaine Holbôll, un grand Reporkak fut assommé par un Ardiuk, prés de 

 Neparsok , et mis en morceaux après sa mort K 



Les Orques nagent communément par groupes de quatre ou cinq indi- 

 vidus , formant de petites colonnes qui montrent de temps en temps une 

 nageoire dorsale, longue et étroite comme une épée, au-dessus de la surface de 

 l'eau. La frayeur que ces animaux inspirent est si grande, qu'à la vue d'une 

 lame de bois, qui imite leur nageoire dorsale, les Phoques se sauvent comme 

 les poules à la vue d'un oiseau de proie, et les pécheurs ont tiré partie de 

 celte frayeur pour mettre les Phoques en déroute. Une planchette en bois 

 peint, fichée dans la glace, suffit à cet effet. 



Leur nageoire pectorale n'est pas moins remarquable que leur nageoire 

 dorsale; elle est excessivement large et ressemble plutôt à une spatule qu'à 



' D. Fr. EscimiciiT, Die nordisclu: Walllhierc; Bcilageu, p. 191. Leipzig, 1849., 



