ORQUES OBSERVÉS DANS LES MERS D EUROPE. 3 



une rame véritahle. Du reste, au lieu de faire exception sous ce rapport, 

 les Orques ressemblent, par ces derniers organes, au Narval, au Béluga, au 

 Pontoparia BlainviUii et au Sotalia de la Guyane, que nous avons décrit 

 dernièrement dans nos Bulletins; si l'on adoptait la nomenclature proposée 

 par M. Van Bambeke, on devrait les appeler Plali/ptèresK 



Les Orques ne se distinguent pas seulement par leur grande férocité, 

 mais leurs formes grossières et trapues, leur bouche peu fendue, leurs forles 

 dents coniques et leurs singulières nageoires, dont nous venons de parler, 

 les éloignent des autres Cétodontes; leur système de coloration ne permet 

 pas, du reste, de les confondre avec aucun autre mammifère marin. 



La forme de leur nageoire dorsale leur a valu le nom de Schwerd/ish - 

 de la part des baleiniers allemands et ce nom les a fait confondre parfois 

 avec les poissons désignés sous le nom iV Espadons. Les Orques ou gladia- 

 teurs des Baleines, dit Du Hamel, perlent sur le dos une lame de sabre 

 très-tranchante avec laquelle elles ouvrent le ventre de la Baleine ^. 



Schlegel pense que les Orques sont les seuls Cétacés dont les nageoires 

 pectorales sont arrondies, et que le mot de Schwerdfisch, sous lequel les 

 Allemands le désignent , provient de la forme des nageoires pectorales qu'il 

 compare aux Zioeevdcn des bateaux bélandres. Nous sommes, au contraire, 

 persuadé que c'est la nageoire dorsale, que l'on a comparée avec raison à un 

 •sabre, qui leur a fait donner ce nom significatif. Ce nom a fait confondre 

 quelquefois, comme nous venons de le dire, les Orques avec les Espadons 

 (poissons), et l'auteur d'un article de la Revue des deux Mondes parlait 

 dernièrement d'une lutte entre deux Espadons et une Baleine qui avait suc- 

 combé, percée de coups par les poissons. 



Il n'est pas sans intérêt de faire remarquer que les Orques, tout en ava- 

 lant les Phoques en entier, les dépouillent complètement de leur peau et (pie 

 celle-ci se retourne comme un doigt de gant dans rinlérieur de l'estomac. 

 Comme nous venons de le dire, Eschricht en a vu un exemple : il a trouvé 



* Va.n Bambeke, Sur le squelette de Vexlrèmité antérieure des Cétuccs, Bull, de l'Acad iioy. 

 DE Belgique, :2° sér., t. XIX. 1805. 



2 Ce mol (le Schwerdfish a fail coiumeUre de singulières erreurs. 

 ' Du IIamel, Traité (jénèrul des pèches, p. 30. Paris, \7C>'J. 



