6 ORQUES OBSERVES DAÎVS LES MERS D EUROPE. 



un corps entier de phoque dans Testomac d'un Orcpie et la peau du même 

 animal dans la cavité de la bouche. 



Celte observation rend compte d'une histoire racontée par Pline : un 

 Orque auquel l'emjjcreur Claude livra combat dans le port d'Ostie, avait 

 vomi des peaux et leur origine fut attribuée au naufrage d'un navire chargé 

 de peaux de la Gaule, dont l'animal se serait repu pendant plusieurs jours. 

 Le souvenir de cet exploit est conservé sur une médaille romaine, qui 

 représente l'empereur Claude assis sur l'Orque. Mais comme le vrai Cétacé 

 de ce nom a le museau eiïiié, Cuvier pense que les anciens n'ont pas désigné 

 sous cette dénomination le même animal que nous. N'y a-t-il pas plutôt lieu 

 d'admettre que le graveur a représenté une tête de fantaisie. 



Les baleiniers français désignent l'Orque sous le nom iVEpaulard, les 

 Anglais sous celui de Grampus; les Danois et les Norvvégiens disent Spock- 

 liii[/(/eren, les Groënlandais Ardluk, les Kamschadalcs /l^(////cA'. 



Il n'y a plus de doute à exprimer, ni sur la présence de ces Amphilhéricns 

 dans la Méditerranée ni sur le genre de Cétacé que Pline désignait sous ce 

 nom. C'est bien le même animal et après la Balénoptère commune , l'Orque 

 est le plus grand Cétacé de la Méditerranée. 



Cet animal est en somme toujours reconnaissable à sa taille, à ses grosses 

 dents aux deux mâchoires, à ses nageoires et aux dessins de sa peau, qui 

 sont plus prononcés chez les jeunes que chez les vieux. 



L'Orque a été souvent figuré, mais ce n'est que dans ces derniers temps 

 que l'on en a donné des dessins quelque peu fidèles ; comme nous l'avons 

 dit plus haut, il a été reproduit déjà sur une médaille romaine et Rondelet 

 en a donné une figure qui n'est pas mauvaise pour l'époque '. Du Ilaniel en 

 a publié un sous le nom de Cachalot d'Andorson, d'après un animal capturé 

 à l'embouchure de la Loire à peu de distance de Vannes. 11 est resté vivant 

 pendant trois mois après avoir reçu une balle. Celte figure n'est pas mau- 

 vaise. 



Sous le nom de Miilard, Du Ilaiiie! donne une autre figure qui rappelle 

 celle de Rondelet. 



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