ORQUES OBSERVÉS DANS LES MERS D'EUROPE. 27 



§ IV. 



SYSTEME DE COLORATION. 



Nous avons déjà attiré l'attention des naturalistes sur le système de colo- 

 ration des Cétacés. Les Orques méritent sous ce rapport une attention parti- 

 culière; souvent ce sera le seul guide pour Tappréciation des aiïlnilés d'un 

 animal dont on ne connaît que les caractères extérieurs. Certains genres, en 

 apparence très-voisins, s'éloignent complètement les uns des autres par le 

 système de coloration, comme les Pseudorques et les Grindewals. 



Escliricht avait été frappé déjà de la coloration de certains fœtus; il avait 

 eu l'occasion d'en voir plusieurs tout frais. Ces petits Cochons de mer, 

 disait-il, en parlant des fo'lus de Marsouins, sont décorés d'une manière 

 bizarre de lignes fantastiques en forme de lunettes attachées sur le nez. 



L'Oique est d'un beau noir dans toute sa partie supérieure, y compris 

 les nageoires pectorale et dorsale, jaune dans toute sa partie inférieure, 

 depuis le bout du menton jusqu'à l'anus et depuis la base jusqu'au bord 

 de la nageoire caudale. 



Sur le côté, cette couleur jaune remonte jusqu'à la commissure de la 

 bouche, puis descend jusqu'à la nageoire pectorale, de manière que cette 

 nageoire est presque complètement entoui'ée de jaune à sa base. Derrière la 

 nageoire pectorale, l'animal, vu de flanc, est tout noir et la bande de cou- 

 leur jaune ne continue que sur la ligne médiane en se rétrécissant jus- 

 qu'au milieu de l'abdomen. Sur les flancs, au-dessus des organes sexuels, 

 la bande jaune s'étend de chaque côté, se termine en arrière de façon à 

 former un fer à cheval, de la concavité duquel part une petite bande qui 

 va entourer l'anus et les organes sexuels. Toute la face inférieure de la 

 nageoire caudale est jaune, tandis que la face supérieure est complètement 

 noire. Au-dessus et en arrière de l'œil, il existe une grande tache jaune 

 entièrement isolée et de forme allongée, terminée en pointe en arrière et 

 que les anciens avaient comparée à une corne. 



