10 VARIATIONS D'ÉNERGIE POTENTIELLE 



bout de qiiolqucs instants; Tévaporation rapide est ici; on le comprend, la 

 principale cause de la prompte rupture de la lame. iMais on peut faire l'ex- 

 périence de telle manière que Tévaporation soit, au contraire, la cause déler- 

 minante du maintien de la lame pendant un temps relativement considérable; 

 à cet effet, on supprime la fourcbe, et l'on fixe une tige en fil de fer au 

 sommet du triangle et dans le prolongement de la bauleur de celui-ci; dès 

 lors si on soulève la tige, le triangle se trouvera toujours dans un plan ver- 

 tical, et émergera d'abord par le sommet; seulement, au lieu de retirer 

 complètement l'appareil, on allacbe la tige à un support quand le triangle 

 n'a émergé du liquide qu'aux deux tiers, par exemple, de sa hauteur; on 

 réalise encore ainsi une lame triangulaire, mais dont la base, au lieu d'être 

 constituée par le fil solide, est la crête rectiligne du relèvement capillaire 

 formé à la surface du niveau. En employant comme vase renfermant le 

 li(piide, un simple tube ayant 23 millimètres environ de diamètre intérieur 

 et rempli jusqu'au bord, afin de rendre l'évaporation aussi libre que pos- 

 sible, j'ai obtenu des lames d'essence de térébenthine qui ont duré plus de 

 17 minutes, et où s'étalaient les plus riches couleurs; outre une persistance 

 si longue, ces mêmes lames offraient encore d'autres particularités bien 

 curieuses; elles étaient plus minces en bas qu'en haut, présentaient une 

 extrême ténuité, qui était accusée, dans la partie inférieure, par des teintes 

 du premier ordre, et avaient en certains points une épaisseur qui variait ;i 

 peine pendant toute leur durée, ce dont on s'assurait par le simple aspect 

 des couleurs. 



§ 7. Je regarde cette expérience non-seulement comme étant intéressante 

 en elle-même, mais encore comme constituant une vérification très-impor- 

 tante de ma théorie. En effet, examinons ce qui doit se passer pendant qu'on 

 relire partiellement le triangle du liquide; chaque tranche horizontale de la 

 lame mince déjà formée se refroidit évidemment d'autant plus, en vertu de 

 l'évaporation, c'est-à-dire du renouvellement des portions superficielles sur 

 les deux faces, que cette tranche a émergé depuis un intervalle de temps 

 plus long, ou, ce qui revient au même, qu'elle est plus rapprochée du 

 sommet; le principe énoncé plus haut exige donc que la tension soit la plus 



