2^2 VARIATIONS D'ENERGIE POTENTIELLE 



ce monieni, les flèches ont varié assez brusquemenl tout en différant de 

 moins de 0""",5. Après que le système eut persisté pendant l''o', j'ai 

 retourné Tanneau de manière que la fourche fût alors au-dessus, et j'ai 

 mesuré la flèche de la calollc acluellemenl inférieure (la su})érieure dans 

 les expériences précédentes); je l'ai Irouvée égale à 17""", 20 au lieu de 

 17'""',15. C'est ce qui nous montre clairement que les différences si nota- 

 bles obtenues d'abord, n'étaient pas dues dircclement au poids des lames; 

 ce qui le prouve encore très-bien, c'est que la différence maxima 1""",15 

 entre les deux flèches a diminué peu à peu jusqu'à s'annuler presque 

 entièrement; or, il est évident cpie l'influence de la pesanteur, si elle était 

 sensible avec des masses si minimes et présentant un si grand développe- 

 ment de surface, devrait, sinon devenir continûment plus forte, au moins 

 demeurer la même. Enfin je citerai un fait qui établit de la façon la plus 

 catégorique combien les forces capillaires combattent ici avec avantage 

 les effets directs de la pesanteur; au moment où, par l'aspiration gra- 

 duelle de l'air, les deux calottes, d'abord fort inégales en dimensions, vien- 

 nent ensuite s'appuyer l'une et l'autre sur le tranchant ab de l'anneau, la 

 masse liquide accumulée le long de ce tranchant tend à descendre; aussi 

 voit-on de petites portions s'en détacher, et glisser le long de la calotte in- 

 férieure; mais, chose curieuse, chacune de ces petites masses, en descendant, 

 laisse derrière elle une trainée, formant une saillie qui se transforme aussitôt 

 en plusieurs fractions isolées, et l'une quelconque de celles-ci, au lieu de 

 prendre une vitesse accélérée, semble retenue dans sa descente par des liens 

 invisibles; elle finit même par s'arrêter pendant quelques instants à une 

 petite dislance (4 ou S millimètres) du liquide déjà amassé au bas de la calotte, 

 jusqu'à ce que, par l'addition de portions subséquentes, elle achève sa des- 

 cente. A mes yeux, ce phénomène est dû à ce que chaque masse liquide 

 descendante donne lieu à des surfaces fraîches dans toutes les parties de la 

 lame qu'elle quitte, d'où résulte un accroissement de tension qui détruit à 

 chaque instant une portion de la vitesse déjà acquise. 



Quand on opère avec le li(|uide glycérique, il y a, en général, une cause 

 perturbatrice provenant de l'al^sorption de la vapeur d'eau par ce liquide; 

 c'est pour(|uoi j'ai répété les mêmes expériences avec une bonne solution de 



