EN FONCTION DE LA TEMPERATURE. 77 



siqiie, il n'a plus aucun molif plausible pour loger une àme dans un cerveau 

 humain ! En ce sens du moins, il est jiisle dele dire, l'école malérialisle est 

 plus logique et plus conséquenle avec elle-même. AJais laissons les conlra- 

 dictions'^liumaines ce qu'elles sont , et allons à notre but. 



Entre deux masses malériclles qui tendent l'une vers l'autre, à des dislances 

 infinies, qu'il y ait ou non entre elles d'autres masses matérielles : 



« Il se trouve certainement quelque chuse, de matériel ou d'immatériel, 

 » qui détermine le rapport de ces masses » (iNewIon) (*). 



A cette assertion, évidente de vérité, de l'un des plus grands génies qu'ait 

 vus ce monde, nous pouvons el nous devons ajouter deux questions, l'une 

 secondaire toute subjcclivo, l'autre dominante et objective. 



Est-il plus facile de comprendre le rapport que nous appelons attraction, 

 comme établi par des atomes matériels en mouvement que comme établi par 

 un principe spécifique que nous nommerons Force? 



Ce rapport est-il établi réellement par des atomes en mouvement ou resl-il 

 par une force ? 



Pour rester conforme à l'esprit de celle partie exclusivement critique de 

 ce travail , je ne répondrai qu'aux premiers termes de chacune de ces deux 

 questions. 



Prenons la matière dans ses deux élals extrêmes: disséminée dans l'espace, 

 comme elle l'était à l'origine des mondes ; concentrée en sphéroïdes distincts 

 gravitant les uns autour des autres. 



En ce qui concerne le premier élat, je me hâte de le dire, je n'exprime 

 plus aucune opinion personnelle ; je ne pose que ce qui est aujourd'hui 

 considéré généralement comme l'expression des faits historiques. 



Depuis l'ExposiTiON du système du monde, de Laplace, un nouveau jalon a 

 été posé dans la chronologie des mondes. Allant immensément en arrière de 



(*) Je cite avec une intention formelle le grand noin de Newton. 



Dans un ouvrage que jespère mener à bonne fin, Sur la constitution de l'espace céleste, 

 je montrerai comment plusieurs écrivains ont systématiquement et étrangement défiguré le 

 sens très clair d'une lettre de Newton à Bentley. Cette lettre, lue comme elle est écrite, ne laisse 

 aucun doute sur l'opinion de Newton quant à la cause de la graviialion. 



