EN FONCTION DE LA TEMPERATCRE. 79 



1° Les uns, atomes moteurs, animés d'une vitesse colossale, doués de 

 masse, parfaitement élastiques, destinés à simuler ce que nous appelons 

 l'attraction Newtonienne, la gravitation. 



2° Les autres, atomes mus, destinés seuls à former un jour la partie 

 tangible, visible, sensible, des mondes; atomes groupés déjà d'une certaine 

 façon régulière qui seule rend possible leur concentration en espaces déter- 

 minés, sous l'action des atomes moteurs. 



Je viens de présenter sous sa seule forme scientifiquement acceptable et 

 plausible l'interprétation que notre doctrine est condamnée à donner de la 

 formation des mondes; je lui ai donné avec l'attention la plus scrupuleuse la 

 forme la plus précise, la plus logicpie ; et, dussé-je être accusé d'une vanité 

 excessive, je crois l'avoir fait avec plus de clarté qu'on n'en trouve dans 

 aucun des nombreux ouvrages modernes écrits sous l'inspiration de la 

 doctrine. Je me le demande pourtant : la seule lecture des lignes précédentes 

 ne sera-t-elle pas la réfutation radicale de l'interprétation? Est-il un seul de 

 mes lecteurs qui dira : « Cela est parfaitement compréhensible, et cela est 

 » vrai ?» — Mais faisons un saut immense, acceptons ce qui précède ; 

 allons à la matière constituée à l'étal de masses distinctes dans l'espace, et 

 au lieu de nous occuper de la raison qui fait graviter les sphéroïdes célestes 

 les uns vers les autres, occupons-nous d'un problème bien plus ordinaire, 

 que nous avons conlinuelleinent sous les yeux, (pie nous appelons naturel à 

 force de le voir et d'y être impliqués corpordieiiient. Le poids de plomb, de 

 fer, de liège, que je soutiens de la main me parait pesant; il tombe dès que 

 je l'abandonne à kii-mème, se dirige partout suivant la verticale du lieu, et 

 ne s'arrête que quand il a rencontré la surface de la terre. Il a fallu des 

 siècles de navigation pour reconnaître que les choses se passent de même aux 

 antipodes, que c'est par suite vers le centre de la terre que paraissent se 

 diriger les corps qui tombent ; il a fallu le génie de Newton pour démontrer 

 que la pesanteur s'étend jusqu'à la lune, qu'elle fait tendre vers la terre; que la 

 terre et les [ilanètes tendent vers le soleil par la même raison et de la même 

 manière qu'un poids (pielconque tend vers la terre. — Entre la sphère de 

 plomb (par exemple), que je soutiens de la main, et la terre, il se trouve de 

 toute nécessité quelque chose qui établit le p/iénomène pesanteur. Le mythe 



