EN FONCTION DE LA TEMPERATURE. 73 



Est-il bien étrange alors qu'on retrouve les résultats de ce principe au bout 

 des raisonnements, au bout des équations? N'est-ce pas précisément l'opposé 

 qui serait étrange, impossible ? 



La doctrine dont nous parlons a la prétention d'expliquer clairement 

 l'origine et la formation des mondes, la sécrétion de la pensée, la vie orga- 

 nique L'explication de l'attraction gravifique, des attractions et 



répidsions électriques, magnétiques, n'est qu'un jeu au dire des adeptes. 



Il serait hors lieu ici de nous occuper des grands problèmes d'origine, de 

 développement, dans le régne inorganique comme dans le régne organique. 

 Je ne poserai qu'une seule question préalable; elle n'est point hors lieu. F^a 

 matière, avec les mouvements de ses atomes, existant de toute éternité, elle 

 a dû agir de toute éternité aussi, dans le même sens et pour produire les 

 mêmes effets. Comment se fait-il donc alors que les mondes, qui ne sont que 

 les résultats de ces mouvements, ne soient pas éternels eux-mêmes, et soient, 

 au contraire, essentiellement finis en durée, si loin qu'on place d'ailleurs leur 

 commencement et si gradué qu'on le fasse? Pour toute personne ayant le 

 sens droit et possédant seulement les éléments de philosophie mathématique, 

 cette question équivaut à une réfutation radicale de la doctrine à laquelle 

 elle s'adresse. On dira peut-être que les mondes que nous avons sous les 

 yeux et dont nous faisons partie intégrante, ont été détruits et reproduits une 

 infinité de fois de la même manière, et qu'ainsi notre question perd sa valeur. 

 Je renverrai simplement les personnes qui font cette objection aux magni- 

 fiques travaux de M. Clausius. Elles reconnaîtront promplemenl que la 

 possibilité de telles répétitions des mondes est réfutée par les principes mêmes, 

 de la thermodynamique. 



Une remarque se présente d'elle-même à l'esprit. Elle est digressive, en 

 ce sens qu'elle me force à quitter pour un moment la forme exclusivement 

 critique de ces pages, mais elle est tellement caractéristique que je ne saurais 

 l'omettre sans laisser une lacune. L'école matérialiste, et d'autres aussi d'ail- 

 leurs, ont maintes et maintes fois posé l'objection suivante : 



« Les mondes, ayant eu un commencement et étant par conséquent finis 

 » dans le temps, la puissance créatrice se serait donc tenue inaclive pendant 

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