00 RECHERCHES SUR LA RÉSISTANCE DE L'AIR 



pompeux de théorie vibkatoire de la nature, donné par l'un des adeples à 

 un exposé du systén)e. 



Je dis : « Tesprit de sysième » . Ceci esl visiblement le côlé tout à fait 

 subjeclif de la queslion, impliquant un défaut grave de jugemenl. Mais quelle 

 est précisément la raison qui peut pousser tant de personnes, très diverses 

 d'inlelligence, de caractère, d'éducation, d'habitudes d'esprit, à se jeter tête 

 baissée dans une doctrine systématique et arbitraire ? — La réponse, je le 

 pense, peut se résumer en une seule phrase : un excès en engendre toujours 

 un autre contraire, et, lorsqu'il ne le légitime ou no le justifie, l'explique 

 tout au moins. 



En face du matérialisme radical, se pose en efTct un prétendu spiritualisme, 

 exclusif, intolérant, dont les défenseurs, par les excès des affirmations gra- 

 tuites auxquels ils se livrent, semblent avoir pris à cœur de justifier les excès 

 les plus outrés de la négation. Sur le terrain des phénomènes physiques, 

 étrangement à tort tenu par eux pour neutre, ceux-là mêmes rcjellent la 

 notion de Force, comme incompréhensible, comme fausse en principe, qui 

 sur un autre terrain sont toujours prêts à accepter les assertions les plus 

 incroyables. « Le mouvement, disent-ils avec l'école malérialisle, ne peut 

 » naître que du mouvement, et ne peut se transmelire (|ue direcicment de 

 » malière à malière; l'allraclion gravifique, considérée comme dérivant 

 » d'autre chose que d'un mouvement invisible, esl une impossibilité. » Au 

 lieu d'admettre avec la thermodynamique : « Que I'Energie de l'Univers est 

 » une constante (Clausius) », ce qui est indéniable en toute hypothèse, on 

 affirme que la somme des forces vives, en d'autres termes, que la somme des 

 produits de toutes les masses par les carrés des vitesses respectives, esl une 

 constante, ce qui est, au contraire, faux en toute hypothèse. Et puis, paradoxe 

 et non sens inouïs ! on affirme que dans notre corps, I'Ame a prise directe- 

 ment sur la partie matérielle de notre organisme; d'où il résulterait évidem- 

 ment que dans le centre cérébral, d'où part l'impulsion, ici désormais 

 purement vibratoire, de la malière des nerfs, I'Ame pourrait créer un travail 

 mécanique sans nulle dépense assignable ! Si du domaine du monde physique 

 nous passons sur celui de la vie, nous nous heurtons contre plus de contre- 

 sens encore. — On concède, par exemple, une âme à l'animal : mais celle 



