EIN FONCTIOiN DE LA TEMPÉRATURE. 47 



Conséquences qii'.T, pour la théorie moderne des gaz, l'indépenilance 

 absolue de la tcrapéralurc et de la résistance de ces corps. 



Dès l'origine de la ihennodynamique, dès que la généralilé du grand 

 principe de Téquivalence des forces eul élé mis hors de doule, ou pour mieux 

 préciser, dès qu'il fut définitivement démontré par les faits qu'une force peut 

 se substituer à une autre, qui alors semble disparaître, la tendance à peu près 

 générale des physiciens a élé d'expliquer les |)hénomènes des impondérables 

 par des mouvements variés de l'atome matériel lui-même. Le résultat, à peu 

 près universellement acclamé comme vrai de ces tentatives, a élé la substi- 

 tution du mouvement de la matière à la notion primitive de la force, consi- 

 dérée comme cause du mouvement. Dans un ouvrage spécial, j'ai déjà mis 

 en lumière l'inanité de pareilles tentatives; j'y reviendrai encore une fois, 

 sous une forme nouvelle à la fin de ce travail; ici je vais droit à mon but 

 particulier : je me borne à l'examen d'une interprétation spéciale, limitée aux 

 seuls phénomènes de la chaleur. De toutes celles (|ui ont été proposées, c'est 

 non-seulement la plus séduisante et la [dus spécieuse, mais c'est aussi la plus 

 rationnelle ; et si l'étude des faits, dans leur ensemble , nous montre (|u'elle est 

 insoutenable, aucune de ses congénères ne pourra désormais rester debout. 

 Bien que cette théorie soit aujourd'hui connue de la plupart des personnes 

 qui s'occupent de physique générale, je crois pourtant devoir l'exposer avec 

 soin, d'une part à titre d'hommage rendu à l'un de ses fondateurs, à celui 

 qui a su lui donner son caractère réellement scientifique et solide, d'autre 

 part pour mieux faire ressortir le point où elle est contredite directement par 

 les faits observés. On me pardonnera si je reproduis, dans ce but, l'exposé 

 consciencieux et, je crois, clair, que j'en ai donné dans mon Analyse élémen- 

 taire DE l'Univers. 



« Les phénomènes de chaleur n'étant dus qu'à dos oscillations d'une 

 » certaine espèce exécutées par les atomes ou les molécules (grou|)es 

 » d'atomes), l'état des corps gazeux pourra s'expliquer comme il suit : 



