1)1 NE MASSE LIQUIDE SANS PESANTEl 15 13 



$ 24. — Bien (|uo. les expériences dont les résultais sont rapportés d;iii> 

 les quatre paragraphes précédents aient été effectuées sur des laines de petites 

 dimensions, elles nous oui révélé des faits très-remarquables, tels qu'une 

 partie des caractères qui distinguent nos trois catégories , la grande influence 

 des atmosphères dans lesquelles les laines sont produites, l'inversion des 

 teintes sur les calottes de la plupart des liquides de la deuxième catégorie, etc., 

 et plusieurs de ces faits jettent, on le verra, un grand jour sur la question 

 que j'essaie de résoudre dans la série actuelle. 



Considérons une calotte au moment où elle vient d'être développée el 

 cherchons ce qui doit s'y passer. Nous savons que le liquide, entraîné par la 

 pesanteur, descend de tous les cotés autour du sommet , d'où résulte un 

 amincissement progressif de la lame; mais nous allons examiner de plu^ 

 prés comment s'opère cet amincissement. 



Pour simplifier, portons d'abord notre attention sur l'une des dviw faces 

 de la lame, sur la face convexe, par exemple, et concevons-la partagée en 

 anneaux moléculaires horizontaux, depuis le sommet jusqu'à la hase. Tous 

 ces anneaux descendent, et conséquemment chacun d'eux va en augmentant 

 toujours de diamètre, ce qui exige (pie ses molécules s'écartent davantage 

 et (pie d'autres molécules, appartenant à la couche sous-jacenle, viennent 

 se loger dans les interstices pour rétablir un arrangement uniforme, ha 

 même chose doit s'entendre de la face concave, el il est clair, en outre, 

 que des mouvements moléculaires analogues se produisent dans l'épaisseur 

 même de la lame. C'est évidemment au sommet et dans son voisinage que 

 les phénomènes dont il s'agit sont le plus prononces; c'est là «pie les écarts 

 des molécules sont surtout considérables et que, par suite, l'appel du liquide 

 intérieur est le plus abondant. 



Si donc la cause que je viens de signaler agissait seule, l'amincissement 

 serait toujours le plus rapide au sommet el dans ses environs, et la lame 

 présenterai! toujours une épaisseur décroissante à partir de la base. .Mais, 

 ainsi que je l'ai déjà fait remarquer ("'" série, g 12), ces inégalités d'épais- 

 seur donnent elles-mêmes naissance à une seconde cause, qui tend à les 

 effacer, ou au moins à les diminuer; en effet, lés portions plus épaisses étant 

 plus pesantes, surmontent plus aisément les résistances de frottement qui 



