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La première consiste dans les petits ébranlements que communiquent aux 

 lames les agitations de Pair ambiant et les vibrations propagées par le sol. 

 Ces petits ébranlements agissent sans doute en surmontant l'inertie et la résis- 

 tance de frottement des molécules; ils hâtent ainsi la descente de ces der- 

 nières, et, par suite, accélèrent l'amincissement ; en outre, ils déterminent, 

 comme je l'ai avancé plusieurs fois, la rupture des portions très-atténuées. 

 L'est en partie pour cela que les lames dont il s'agit se maintiennent en 

 général beaucoup plus longtemps en vase clos; alors, en effet , l'une des causes 

 d'ébranlements, savoir les mouvements de l'air, se trouve supprimée. 



§ 2. Une deuxième cause est l'évaporation, quand le liquide en est sus- 

 ceptible. L'évaporation , comme je l'ai montré (8 me série, §§27 et 29), pro- 

 duit deux effets opposés, dont l'un tend à accélérer et l'autre à ralentir 

 l'amincissement , parce que si elle soustrait incessamment de la matière aux 

 lames, d'autre part les molécules qu'elle enlève sont celles qui, appartenant 

 aux faces extrêmes, descendraient le plus vite et feraient partager plus ou 

 moins leur excès de vitesse aux molécules sous-jacentes. Les faits sur lesquels 

 je me suis appuyé sembleraient indiquer que le second effet, celui de ralen- 

 tissement, prédomine en général, d'où résulterait la conséquence singulière 

 que l'évaporation est plutôt favorable que nuisible à la persistance; cependant 

 voyons : 



Les faits dont il s'agit se rapportent les uns à des lames d'eau, et les autres à 

 des lames de la deuxième catégorie (8 me série, § 19) présentant les teintes in- 

 verses; or les premières éclatent toujours avant de s'être beaucoup atténuées, 

 et, dans les secondes, l'atténuation des portions les plus minces, c'est-à-dire 

 des inférieures, s'arrête bientôt, on l'a vu, par l'arrivée continuelle du liquide 

 découlant des portions supérieures plus épaisses; mais considérons mainte- 

 nant une lame de la troisième catégorie, lame où l'amincissement peut pro- 

 gresser sans obstacle , par exemple une bulle de savon déposée sur un anneau. 

 L'effet de la pesanteur est évidemment d'autant moindre sur une semblable 

 lame que celle-ci est plus atténuée; conséquemment les quantités de liquide 

 qui, dans des temps égaux successifs, abandonneraient, sous la seule action 

 de la pesanteur, le haut de celte lame , iraient en diminuant au fur et à mesure 

 de l'atténuation ; mais les quantités successivement enlevées, dans les mêmes 



