18 SUR LES FIGURES D'EQUILIBRE 



que celle-ci esl difficile à briser. Mais bientôt celte membrane extérieure perd 

 son égalité, s'ouvre du haut, descend en devenant graduellement plus épaisse 

 vers le bas, et laisse ainsi à découvert la partie supérieure de l'ensemble des 

 deux autres; on doit conclure de cette descente progressive et de celte accu- 

 mulation au bas, que la membrane en question n'est pas véritablement 

 solide; enfin c'est à elle que sont dues les couleurs. La membrane intermé- 

 diaire, qui est saline et en partie terreuse, se montre toujours blanche, mais 

 sans beaucoup d'éclat; elle s'ouvre ensuite à son tour, et met à nu des por- 

 tions de la plus intérieure. Celle-ci est d'une transparence extrême, ne réflé- 

 cbit aucune couleur et, pour ainsi dire invisible, paraît, comme une tache 

 noire; elle est tout entière aqueuse. 



Pour établir que la membrane extérieure est de nature huileuse, Leiden- 

 frost se fonde surtout sur les apparences successives que présentent les por- 

 tions colorées dans une bulle gonflée avec une solution contenant peu de 

 savon; il affirme que, lorsque toute la substance de cette membrane s'est ras- 

 semblée au bas de la bulle, son seul aspect montre qu'elle est formée d'une 

 matière grasse. Il indique, en outre, l'expérience suivante : si l'on trempe 

 dans la solution l'orifice d'un large tube, puis qu'on l'en retire, on le trouve 

 occupé par une lame plane, et si l'on place cette lame verticalement, on ne 

 tarde pas à y voir naître des couleurs qui manifestent d'une manière indubi- 

 table la séparation des trois membranes. Leidenfrosl a donc réalisé aussi des 

 lames planes, et en a observé les bandes colorées. C'est encore, dit-il, par la 

 même raison que les couleurs apparaissent plus tôt et plus vivement aux tem- 

 pératures basses de l'hiver, l'huile se séparant plus aisément par le froid. 

 D'après lui, si l'on emploie un liquide dans lequel les parties huileuse, saline 

 et aqueuse sont unies avec plus de force que dans l'eau de savon , de sorte 

 que la séparation de l'élément graisseux ne puisse s'effectuer, on ne distingue 

 plus de couleurs. Comme exemples de semblables liquides, il cite surtout la 

 salive d'un homme jeune, sain et à jeun, et une solution de savon à laquelle 

 on a ajouté un peu d'esprit-de-vin. H infère de tout cela que, très-probable- 

 ment, l'eau parfaitement pure ne peut jamais donner de lames colorées. 



Il indique comme preuve ultérieure de l'erreur commise, selon lui, par 

 Newton, en ce qui concerne la génération des couleurs, que les taches noires, 



