D'UNE MASSE LIQUIDE S\\S PESANTEUR. 39 



passe une plume mouillée du même liquide, ou balaie la matière colorante, 

 el l'on éparpille les couleurs. 



Les observations renfermées dans le second mémoire ', observations qui 

 ont Irait surtout aux systèmes laminaires des charpentes, ont été entreprises 

 par Brewster dans un but de simple amusement, et offrent assez peu de résul- 

 tats nouveaux au point de vue scientifique; je citerai cependant les suivants, 

 qui ne manquent pas d'intérêt : 



Dans le § 21 de ma (>"' série, pour montrer l'instabilité d'un système lami- 

 naire d'équilibre dans lequel plus de trois lames aboutiraient à une même 

 arête liquide, j'ai décrit une expérience consistant à retirer du liquide glycé- 

 rique une charpente composée de deux rectangles égaux qui se coupent ;i 

 angle droit parl.es milieux de deux côtés opposés; j'ai fait remarquer alors 

 que si l'on concevait les deux rectangles occupés chacun par une lame plane, 

 de sorte que ces lames se couperaient suivant une arête liquide unique joi- 

 gnant les points d'intersection des deux contours rectangulaires, on aurait 

 nécessairement, à cause de la symétrie, un système d'équilibre; mais j'ai 

 ajouté que celui-ci devrait être instable, puisqu'il présenterait quatre lames 

 partielles unies par une même arête liquide; aussi, on l'a vu, il ne se produit 

 jamais : le système réalisé contient une cinquième lame plane, .de figure 

 ovale, à laquelle viennent aboutir les autres, et dont le plan est bissecteur de 

 deux des angles dièdres formés par les plans des rectangles. 



Or Brewster a eu l'idée de rendre les deux rectangles mobiles autour de 

 leurs points d'intersection, de manière à faire varier les angles dièdres, el 

 alors, en augmentant graduellement ceux de ces angles dont le plan de la 

 lame ovale est bissecteur, il a vu cette lame se rétrécir au fur et à mesure, de 

 telle façon que, lorsque les angles dont il s'agit sont devenus de 135°, la lame 

 ovale s'est réduite à une simple arête liquide droite joignant les deux points 

 d'intersection; mais, au moment même, le système s'est modifié, et une 

 nouvelle lame ovale s'est produite, bissectrice des deux autres angles dièdres. 

 Brewster a donc réussi à réaliser, mais seulement pour un instant inappré- 



1 On Ihe figures of equilibrium in liquid films (Transact.of tbe royal Society of Edin- 



RURGH, Vol. XXIV). 



