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aciions moléculaires ne constitue pas une figure d'équilibre, el qu'ainsi le> 

 pressions correspondantes aux différents points de sa surface sont inégales, 

 elle tond nécessairement à égaliser ces pressions , et alors le liquide est chassé 

 incessamment des points de plus forte pression vers ceux de moindre pres- 

 sion, jusqu'à ce que les inégalités aient complètement disparu. La figure se 

 modifie donc de telle manière qu'à chaque instant les pressions soient aussi 

 peu différentes que le permettent les conditions du phénomène; en d'autres 

 termes, à chaque instant de celui-ci , la forme de la niasse a toujours le plus 

 d'analogie possible avec une forme d'équilibre. 



Maintenant supposons une figure liquide dépassant sa limite de stabilité et 

 réalisée entre des terminaisons solides. Elle aura nécessairement une foule de 

 petites irrégularités imperceptibles à l'œil, et provenant à la fois du procède 

 même de sa formation, quel qu'il soit, des petits mouvements inséparables de 

 ce procédé, etc., de sorte qu'elle ne constituera une figure d'équilibre qu'en 

 apparence, et se trouvera, en réalité, dans le cas ci-dessus. Or, parmi ces 

 irrégularités, les unes seront telles que, si elles existaient seules, elles aug- 

 menteraient la surface, et d'autres seront telles qu'elles la diminueraient; 

 conséquemment les premières tendront à s'effacer, et les secondes, au con- 

 traire, tendront à progresser; mais, en vertu de ce qui précède, les forces 

 moléculaires choisiront parmi ces dernières celles qui permettront à la masse 

 modifiée de s'écarter le moins possible d'une autre figure d'équilibre, et les 

 feront progresser en les régularisant. 



On peut encore exprimer ce principe autrement : puisque les forces qui 

 produisent la transformation sont les différences de pression, on peut dire 

 «pie le phénomène se dispose de manière à s'accomplir avec la moindre 

 dépense possible de force. 



§ 57. Appliquons ces considérations au cylindre. Supposons un cylindre 

 liquide d'une longueur considérable relativement au diamètre, réalisé par 

 un moyen quelconque entre deux bases solides. Nous avons vu (§§ 30 et 31) 

 qu'une irrégularité consistant dans le partage de la figure en portions alter- 

 nativement plus épaisses et plus minces, pouvait diminuer la surlace; d'un 

 autre côté , la figure d'équilibre la plus voisine du cylindre est l'onduloïde, 

 qui se compose de portions alternativement renflées et étranglées; si donc 



