( 101 ) 



ficats, mais de ne s'y lier que modérément; enfin de ne 

 pas dévoiler les secrels de la justice à leurs femmes et 

 à leurs enfants. 



Pour rendre son ouvrage d'une lecture agréable, Van 

 den Berghe a recours aux mêmes moyens que Cessolis 

 dans le Schaakspel. Lui aussi entremêle ses leçons d'un 

 grand nombre d'exetnpies et de récits, empruntés à la 

 Bible et à l'histoire, à la légende et aux traditions popu- 

 laires, en un mot aux sources où avaient l'habitude de 

 puiser les conteurs du moyen âge. Ils sont écrits dans 

 une langue dont la pureté contraste avec l'incorrection 

 des rhétoriciens, et dans un style dont la simplicité et la 

 clarté n'excluent point l'élégance. Aussi le Kaatsspel, 

 sans être un chef-d'œuvre, occupe-t-il un rang hono- 

 rable dans l'histoire de la prose néerlandaise et s'il 

 l'avait connu, le professeur Jonckbioet eût pu lui accorder 

 à plus juste titre les éloges qu'il accorde à la traduction 

 flamande du Schaakspel, dans sa grande Geschiedenis dir 

 Nederlandsche Leiterkiinde. Avec les rares productions 

 de valeur non rimées qui nous restent de la fin du moyen 

 âge, le livre de Jan Van den Berghe contribue à montrer 

 comment celle prose a pu devenir celle que nous adn)i- 

 rons sous la plume des prosateurs néerlandais éminenls 

 duXVI^etduXVII-siècle. 



On a prétendu, sans fournir la preuve de celte asser- 

 tion, que le Kaalsspel a été traduit du français. L'auteur 

 de la notice ne le croit pas et je suis tenté de partager sa 

 manière de voir. Van den Berghe, qui dit formellement 

 qu'il a écrit son ouvrage à la prière du gentilhomme galotjs, 

 ne parle nulle part d'Un Jeu de Paume moralisé en langue 

 française. Or, s'il en eût existé un en cette langue, le comte 



