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 sera difficilement accordé dans un milieu donl la devise 

 est que deux et deux font quatre, et mon honorable con- 

 tradicteur sans doute sera le dernier à y insister. Tant 

 qu'il n'aura pas démontré l'inexactitude de mes calculs, il 

 n'aura pas, quoi qu'il fasse, démontré celle de mes con- 

 clusions. 



Je suis donc autorisé à dire qu'en fait, il n'a pas été 

 répondu à mes arguments, puisqu'on ne les détruirait 

 qu'en détruisant mes calculs, et ma réponse pourrait se 

 borner à cela si, non content de passer ainsi sous silence 

 des preuves mathématiques, l'honorable membre ne m'at- 

 tribuait encore à tort, au cours de ses réflexions, des 

 idées que je n'ai pas eues et des assertions que je n'ai 

 pas formulées {'). Je me crois donc obligé de poursuivre. 

 Mais il y a ici à choisir entre deux voies. 



La première consisterait à reprendre la discussion tout 

 entière, point par point. J'abandonne cette voie : ce qui 

 vient de se passer dans une première épreuve se repro- 

 duirait fatalement sans doute dans une deuxième, et il 

 s'agit d'aboutir. 



L'autre voie m'est indiquée par une réflexion qui a été 

 faite ici même, lors de la lecture de la dernière note de 

 M. Folie. A moins d'une compétence toute spéciale, a-t-on 

 dit, il est bien difficile, quand on assiste à un débat sur un 

 sujet à la fois multiple et délicat, d'avoir, même par im- 

 pression, la notion du côté où se trouve la vérité. Je ne 

 suis pas entièrement de cet avis; je crois que les procédés 

 mêmes de la critique constituent, en certains cas, un cri- 



(*) Voyez la note à la fin. 



