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Lettre D. 



Celle lettre doit être de juillet 1637. Car elle suppose 

 une lettre de Mersenne vende de Paris, et répondant à la 

 lettre de Descartes placée par nous à la mi-juin (1). 



On objectera que le privilège du roi de France, dont il 

 est question comme demandé et non encore obtenu dans 

 les lettres B et C, a été donné le 4 mai 1637. 



Il suffît, pour lever la difficulté, de remarquer que 

 Descartes, à son retour à Leyde vers le 14 juin, a trouvé 

 une lettre de Mersenne antérieure au 4 mai, et ne lui a 

 répondu qu'alors. Le privilège sera resté en souffrance à 

 la chancellerie de Paris, ou plutôt au couvent des Minimes, 

 sans doute parce que Mersenne attendait toujours une 

 réponse à la lettre oii il avait inséré un projet de rédac- 

 tion de cette pièce. 



On objectera encore que l'achevé d'imprimer du Discours 

 de la Méthode est du 8 juin 1637. 



(1) Si nos corrections chronologiques sont fondées, il faudra 

 modifier en conséquence les dates adoptées jusqu'ici pour les lettres 

 Clbrsblikr, II, n" 78; I, n» 104; II, n" 79. Quant au fragment de I, 

 n» H2,daté de juillet ou août iC57, nous inclinons à penser qu'il est 

 de fin janvier 1G37. D'ailleurs, il faut corriger presque toutes les dates 

 des lettres de cette année dans l'édition de Cousin. Il nous parait 

 certain, par exemple, que la lettre de Fermât à Mersenne ( Vous me 

 demandez mon jugement, Clerseuer t. III, n" 57; Cousin, t. VI, 

 pp. 368-574) est d'une date bien antérieure au 2 novembre 1637. 

 Mersenne en parlait à Descartes dans la lettre à laquelle celui-ci 

 répond par la lettre C. Or, cette lettre de Mersenne était antérieure 

 au 4 mai 1657. 



