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A la page suivante, Descaries parle d'un autre problème : 

 d Quand est-ce qu'une pierre , tombant dans l'air, com- 

 mence à avoir un mouvement uniforme? » Celte question 

 suppose que la résistance de l'air pendant la chute va tou- 

 jours en augmentant, et que finalement l'accélération du 

 corps qui tombe devient insensible. (Descartes semble 

 même supposer, lors de la rédaction de la pensée (1), 

 qu'elle devient nulle.) Qui a fait remarquer ces points à 

 Descartes ? Isaac Beeckman : Descartes le dit formellement 

 dans la lettre citée. 



Page 20. Descartes parle de la courbe nommée quadra- 

 irice; et il ajoute qu'Isaac de Middelbourg lui a demandé 

 la nature de la ligne que forme une corde suspendue par 

 les deux bouts à deux clous (la chaînette). 



L'ouvrage posthume de Beeckman mentionne (p. 24) la 

 quadratrice et la chaînette. 



Page 22. Isaac de Middelbourg, continue Descartes, 

 soupçonne que les cordes du luth se meuvent d'autant plus 

 vite qu'elles émettent des sons plus aigus. 



C'est au fond la célèbre loi de Mersenne. Or, on en verra 

 l'énoncé et une preuve ingénieuse dans l'ouvrage posthume 

 (p. 57). 



Même page. Isaac de Middelbourg me fait remarquer, 

 dit-il encore, que l'eau gelée occupe plus de place que 

 l'eau liquide; il a expérimenté que la glace était moins 

 dense au centre du vase qu'à ses extrémités. 



Tout cela est exposé en néerlandais par le recteur de 

 Dordrechl (p. 43). 



(1) Peut-être le supposait-il encore la veille du jour où il écrivait 

 le contraire à Mersenne. Cf. Édil. CousI^, t. VI, p. 70, pp. 76-80. 



