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(le la prolixe épîlre (1) que Beeckman s'allira par sa 

 léponse à la missive précédente, où il revendiquait pour 

 lui la paternité de certaines idées de Descaries. 



Nous ne croyons pas qu'il existe beaucoup de pages 

 aussi cinglantes que celles dont nous parlons. Descartes 

 nnel au service de sa colère toute sa puissance de raisonne- 

 ment, et arrive à l'éloquence de l'ironie : a Je n'ai jamais 

 rien appris davantage, s'écrie- t-il, de votre physique imagi- 

 naire, que vous qualifiez du nom de nialhématico-physique, 

 que j'ai fait autrefois de la batrachomyomachie d'Homère, 

 ou des contes de la Cigogne; car tenez pour certain que 

 jamais votre autorité ne m'a servi de motif pour croire 

 aucune chose, ni que vos raisons ne m'ont jamuis rien 

 |)ersuadé. » Descartes distingue ensuite trois genres de 

 découvertes, celles que l'on fait par les seules forces de son 

 esprit et la conduite de sa raison, puis celles que l'on 

 trouve par hasard, enfin les fausses découvertes. 



Il insinue que Beeckman n'en a fait aucune du premier 

 genre, qu'il en a fait quelques-unes du second, mais, se 

 hàtc-t-il d'ajouter : a Voyez donc, je vous en prie, dili- 

 gemment, feuilletez votre manuscrit, mettez tout en compte, 

 et, après cela, ou je me trompe fort, ou je m'assure que 

 vous n'y trouverez pas la moindre chose du vôtre qui 

 vaille mieux que sa couverture. » Enfin, il concède que 

 Beeckman a un bon nombre de fausses découvertes qu'il 

 croit vraies, et se moque finement de sa naïveté. 



Son ancien ami avait prétendu lui avoir appris que le 

 son est produit par le tremblement des cordes, et que 

 l'hyperbole a la propriété de détourner les rayons. «Sachez, 



(1) Édition Cousin, t. VI, p. 144. Lettre du 17 octobre 1630. 



